Нламинер покопался и извлек ключ. Тот самый, с той памятной встречи у святилища близ Анлавена. За прошедшие годы ключ не утратил своей привлекательности.
Рисса осеклась.
— Я говорила о шарике, который ты подобрал. Откуда у тебя это?
Нламинер вздохнул не менее тяжко.
— Похоже, нам предстоит рассказать друг другу множество вещей, — заключила рептилия. — Позже. Я пойду осмотрю здание. Кстати, не забудь позавтракать.
Нламинер положил шарик рядом с ключом и посмотрел на них. Куда ни глянь, кругом боги. Слишком много богов, надо признаться, для такого крохотного клочка суши.
Какая-то мысль шевельнулась в глубинах его сознания.
— Слишком много богов, — повторил он вслух и спрятал оба предмета.
Затем вернулся к камину и принялся разводить огонь.
— Учитель, что такое Анс-Шаар? — спросил Нламинер у Инлеира три года спустя после своей первой вылазки в Сингару. Распрощавшись с Риссой через три недели после их встречи, он посетил почти все города Западного Архипелага, подрабатывая охранником и постепенно совершенствуя свою магию.
Так прошло еще шесть лет.
Собственно, Инлеир уже не был его учителем. По крайней мере, официально. Закончив первые три года обучения, Нламинер, как и его сверстники, находился перед выбором: остаться магом с начальными знаниями, вполне годными для мелких бытовых целей, или же поступить на более серьезные — и более ответственные — курсы. Вопрос был далеко не праздным, требования к студентам были высокими, но и времени на размышление давалось неограниченно много.
Инлеир откинул капюшон, под которым обнаружились короткие кудри серо-стального цвета. Глубокий шрам, начинаясь у правого виска, продолжался далее где-то под волосами. Он скрывает шрам, подумал Нламинер, несказанно удивившись такому жесту. Интересно, почему?
— Где ты это слыхал?
— Так мне сказали… несколько лет назад.
— Ага. И кто эта твоя новая знакомая? — Инлеир хитро прищурился, и огоньки зажглись в глубине его темных глаз.
Теперь настала очередь Нламинера удивиться.
— Откуда вы знаете, что это «она»?
— Сейчас объясню. Пока же ответь, ты пытался ее расспрашивать об этом?
— Нет, — честно признался он.
— Правильно. — Маг откинулся в кресле. Они сидели на одной из площадей, где Нламинер случайно заметил своего прежнего наставника. Само то, что вечно занятый маг спокойно проводил время за прохладительными напитками, было достойно удивления. Однако то, что Инлеир был настроен поговорить, и вовсе оказалось величайшей удачей!
— Скажу пока одно: твоя знакомая — важная фигура в их иерархии.
— В чьей?
— Хансса. Кстати, весьма многочисленная раса, но очень скрытная. Ты когда-нибудь замечал их в Оннде?