В свои 15 лет Таня Бреннер весила, наверное, центнер. Притом она была еще и невысока ростом, так что фигура ее напоминала увесистый колобок из теста. Как говорится, метр на метр. Девочка брела по школьному двору с выражением обреченности и отвращения к миру на полном лице. Судя по всему, это выражение было для нее постоянным - не то, чтобы у нее вот прямо сейчас было плохое настроение.
Я подошел к Тане.
- Привет! Ты ведь - Таня Бреннер? Я частный детектив, занимаюсь расследованием по делу твоей подруги, Лауры.
Лунообразное лицо оживилось, карие глазки остро взглянули на меня.
- Поможешь мне немного?
В кафе-мороженом напротив, у итальянцев, я взял себе капуччино, а Тане - молочный коктейль страциателла. Девочка пила через соломинку, шумно втягивая жидкость, временами пухлыми пальцами отодвигая со лба жидкую челку. На вопросы она отвечала коротко, стесненно. Да, Лаура училась с ней в одном классе. Иногда ходили вместе домой. Нет, она ничего не знает о том, с кем Лаура общалась в последнее время. Да, Лаура знает русский язык и даже хорошо читает и пишет по-русски. Нет, насколько ей известно, у Лауры нет русских друзей. И вообще их в гимназии почти нет. Они все живут на Шварценберге, знаете? И там в основном учатся в гауптшуле. У них там все время драки. Хотя в восьмом классе есть русская девочка, но Лаура с ней не общалась.
- Я слышал, у Лауры были плохие отношения с ребятами в классе? - осторожно спросил я. Небольшие бурые глазки Тани остро блеснули на меня.
- Она была самая нормальная в нашем классе! Вам наверняка про нее наговорили гадостей, я знаю. Это все вранье. Она была самая нормальная.
Таня помедлила.
- Вы же видите, какая я. Толстая. Никого не интересует, что ты читаешь, о чем думаешь, что ты за человек. Все видят только это, и... я для них не существую. Я никто. А для Лауры - ей было все равно, толстый ты или нет. Она... она защищала меня. Она из-за меня один раз подралась.
Я кивнул.
- Вы дружили с Лаурой?
- Трудно сказать... наверное, нельзя сказать - дружили. Кто же будет со мной дружить... Но и с ней тоже. Понимаете, все видят, что она - другая. Не как все. А они... они не терпят, если кто-то от них отличается. Вот я, например, толстая, и за это они меня ненавидят. Казалось бы, какая им разница? Не понимаю.
- А чем отличалась Лаура? Почему она была другая?
- Потому что она очень умная, - спокойно сказала Таня, - и потому, что дома... вы наверное думаете, у нее такая семья. А на самом деле дома ей было очень плохо. Вы только не рассказывайте фрау Шефер, что я... ладно?