Это, кстати, странная штука. Я знаю, что у дедушки Франца был брат - но знаю чисто случайно, по таким вот оставшимся фотографиям. Их было в семье двое. Но об этом брате никто ничего мне не рассказывал. Не то, что скрывали, я спрашивал несколько раз, и мне отвечали что-то невнятное. Да, был. Но рано умер. От чего он умер - от какой-нибудь детской инфекции? До Гитлера или уже при нем? Ничего этого я не знаю.
Два очень похожих, почти одинаковых мальчика, оба светлоглазые, с льняными головками. Я указывал на младшего пацанчика.
Дедушка всмотрелся в фотографию.
- Нет, - сказал он, - это я. Я младший.
- А, вон как! Я и не знал, что ты младший брат.
Я затаил дыхание - а может, удастся что-то выяснить наконец и про моего рано умершего двоюродного деда?
- Да, я младше, - он ткнул заскорузлым пальцем в фото, - на пять лет.
Я вздохнул. Спрашивать или не спрашивать? Практика показывает, что все равно толком ничего не говорят.
- Дед, а отчего умер твой брат? Он тоже воевал?
- Нет, - ответил дедушка Франц, - он сидел в тюрьме.
Я молча уставился на него. Но дедушке уже не требовались наводящие вопросы - дедушку подхватил мощный поток воспоминаний и понес.
- Он был против Гитлера... да кто его любил, Гитлера этого? Миллионы! Миллионы людей погибли! Если бы ты знал, какая это была страшная война!
Мысли дедушки грозили ринуться по привычному руслу. Каждый раз, когда речь заходит о войне - он заводит одну и ту же шарманку: миллионы людей! Ужас! Зачем нацисты устроили все это?! Зачем погибло столько народу?
Неплохо было бы нашим молодым нацикам послушать дедушку. Особенно с их лозунгами "мой дед был героем".
Но сейчас меня интересовало другое.
- Деда, ну а что твой брат?
- Он в тридцать шестом ушел из дома. Я еще был пацаном, а он-то уже взрослый, студент. С тех пор мы с ним не общались. Мать с отцом не встречались совсем, а я потом его видел... Перед тем, как меня забрали на фронт. Да вот, подожди...
Дедушка перевернул страницы фотоальбома, раскрыв последний форзац, и из-за обшлага обложки выпало еще одно древнее черно-белое фото. Двое молодых людей. Один в форме гитлеровской армии, в пилотке набекрень - это, конечно, дедушка. Я такое же фото видел увеличенное - и там он один. А второй - повыше дедушки, в обычной тужурке и с выпущенным белым воротничком рубашки, но очень похожий... Те же серые, бескомпромиссно глядящие глаза, чуть встрепанные светлые волосы, черты лица наши, фамильные.
- Он очень высокий.
- Он здоровенный был, наш Вернер, - подтвердил дедушка, - был студент. В подполье ушел. Потом его посадили, он тут и сидел, в Хадене. В конце войны расстреляли.