В хаосе перестроечных опустошений турбаза кое-как жила лишь легендой о Волоте Озёрнике. Администрация заманивала клиентуру слухом о том, что он вот-вот появится. Говорили даже, что его видели на озёрах и что он время от времени катает избранных по Баклаге на своей лодке. Аква Дунина поблёкла, потускнела после того, как пропала её маленькая дочь, тоже Аква. «В озеро ушла», — сказала будто бы о ней Аква Дунина. Волода она сторонилась, предупредив его только, чтобы он держался подальше от озера, но он пропустил мимо ушей это предостережение, так как ему сразу же предложили нечто противоположное и небезвыгодное.
Как только на Дуниных озёрах был замечен Володь, приехали Ник и Ника. Его звали Николай, её звали Вероника, и она выбрала себе уменьшительное имя, совпавшее с наименованием престижной премии. Ник прибирал к рукам шоу-бизнес, а Ника слишком много знала о том, как он это делает, и Нику пришлось на ней жениться, но Ника так много знала о его делах, включавших и мокрые дела, что Ник задумал от неё отделаться, а Ника поняла, что он отделается от неё, если не отделается от него она. Она понимала, что задумал Ник, а Ник понимал, что она понимает, так что для обоих другого выхода не было. Ник пригласил Нику на Дунины озёра под предлогом фильма, который он собирался финансировать, предложив Нике ведущую роль. Озеро следовало осмотреть, а кто, как не Волот Озёрник, может в этом способствовать. Творческий процесс требовал, чтобы они осматривали озеро отдельно друг от друга, сохраняя оригинальность взгляда. Разумеется, плавание по озеру могло быть рискованным, но Ник и Ника подзадоривали друг друга опасностью, действительной или мнимой. Между тем Ник намекнул Озёрнику, что лодка должна опрокинуться, когда в ней будет Ника, а Ника высказала опасение, не случилось бы того же самого, когда в лодке будет Ник. Оба разговаривали с Володем с глазу на глаз, и оба дали такие деньги, каких он сроду в руках не держал, заверив его, что это только аванс и остальное он получит «после». И Ник и Ника не сомневались, что Волод при этом ничем не рискует, на то он и Озёрник, а из Баклаги не выплывешь, если чудом не найдёшь ту единственную узкую заводь, иначе прибрежная топь всё равно засосёт. Так что расчёт был верный. Но Володь то ли не понял заказа, то ли понял его слишком хорошо. Он назначил Нику и Нике один и тот же час, и они оба вынуждены были сесть в лодку, чтобы она отплыла. Посреди озера лодка опрокинулась. Ник и Ника утонули вдвоём. Выплыл один Володь, толком не умеющий плавать.