— Обо всех ты подумала, Джолин Роллинз, про себя только не забудь, дорогая, — прошептал Стив, порывисто прижав ее к себе. — Я только вот не могу понять, что Джерри может сделать со своим компроматом? Ну, допустим, его отец неожиданно застал твою мать и мистера Хэмптона вместе, ему-то какая с того выгода? И вообще, как он это узнал?
— Понятия не имею, Стив.
— Черт возьми, откуда его имя мне знакомо? Никак не могу вспомнить, — задумчиво произнес Стив. Потом серьезно взглянул на Джо. — Ты так сильно любишь Линду и Роджера, что готова пожертвовать собой ради них?
— Ой, только героиню из меня не делай, Стив, — улыбнувшись, ответила Джолин, вытирая слезы. — Я думаю не только о них, но и о себе. Я не хочу однажды увидеть в скандальной хронике имя моей матери рядом с именем отца Роджера. Она умерла и уже не может защитить себя. Она погибла вместе с моим отцом, и теперь они вместе. Я уверена, если бы они вернулись домой, все у нас пошло бы иначе. Когда я в последний раз разговаривала с ними по телефону, мне показалось, что у них все наладилось. Я хочу верить, что перед смертью мама чувствовала себя счастливой, и хочу, чтобы она пребывала в покое и мире. — Джо вздохнула и устало провела рукой по волосам. — Я хочу похоронить свое прошлое, Стив, и начать новую жизнь. Вот почему я уеду отсюда, как только смогу. Чем скорее, тем лучше.
Стив оторвал взгляд от пола и сказал:
— Будь по-твоему, Джо. Пусть Роджер остается в неведении. Но я разыщу этого подонка Джерри, я доберусь до него.
Внезапно ему в голову пришла мысль.
— Послушай, Джо, — сказал он. — Поедем со мной на плантацию. Там ты сможешь начать новую жизнь. И я буду рядом. Помогу, если что.
— Но ты ведь там работаешь, — вздохнула она. — А мне что делать?
— На месте определишься. У меня красивый коттедж. Перемена обстановки и покой пойдут тебе только на пользу. Знаешь, — продолжал он после паузы, — когда я уезжал, Джейк подыскивал себе секретаря. Джейк прекрасный парень, он стал мне настоящим другом. Я так и так должен ему позвонить сегодня, вот и узнаю, нашел ли он кого-нибудь. Как тебе это предложение?
— Звучит заманчиво… но не могу же я поехать в таком виде!
— Поправишься, тогда и поедем, договорились?
— Хорошо бы, — согласилась она. — На первых порах твоя помощь мне бы очень пригодилась. А я не буду тебе в тягость?
— Нисколько. Итак, сегодня же звоню Джейку. Уверен, ты с ним поладишь.
— А он женат? У него семья? — спросила Джо.
— Нет, он холост. Говорит, что ему еще не повстречалась та единственная… Но когда она встретится — он ее узнает сразу.