— Я не могу, Стив. Вы идите, а я… Надо еще душ принять. Лягу пораньше — завтра рано вставать.
— Мы и не собираемся засиживаться допоздна. Ну так как, мисс Роллинз? — спросил Стив, шутливо поклонившись ей.
— Мне и надеть-то нечего. Я все вещи уже уложила в чемодан.
— Сойдет и так. Не званый вечер, и рядом друзья. Отказы не принимаются.
— Но, Стив, я не хочу идти.
Он медленно повернул ее к себе.
— Ты не выходила никуда с тех пор, как… Не прячься от себя! Я-то думал, что ты решила бороться и победить.
— Конечно! — закричала она, вырываясь от него и отойдя в другой угол спальни. — Так и будет, когда мы приедем в Джорджию.
— Думал, у тебя сильная воля, но, оказывается, ошибался. Ты просто бежишь от себя и используешь меня как соучастника твоего побега.
— Что ты имеешь в виду? — занервничала девушка. — Я никогда тебя не использовала… я…
— Как можно вопрос будущего откладывать на потом? Решилась жить по-новому — начинай действовать сейчас же. Ты прячешься за заботы о Линде, чтобы забыть, что случилось с тобой. Скоро рядом не будет твоей подруги, где будешь прятаться тогда?
— Стив, сейчас ты просто жесток со мной, — заплакала Джо.
— Нет, это ты, ты жестока к людям, которые любят тебя. И к себе самой тоже. С тех пор как все это случилось, ты сидишь в четырех стенах и согласна разделить счастье других, но только если они принесут его тебе на дом! Ты и Линде сумела внушить мысль, что начнешь действовать только на новом месте. А дело не в географии, а в тебе самой. В общем, — подытожил разгневанный мужчина, — мы будем ждать тебя в гостиной. Столик заказан на восемь часов в «Пайн-Рум», если захочешь — присоединяйся.
Стив резко повернулся и вышел вон, оставив Джо, всхлипывающую на краю кровати.
Часы отстукивали время. Тройка друзей напряженно следила за стрелками. Половина восьмого. Значит, душевная болезнь Джолин серьезней, чем они предполагали. Грустно! Что теперь делать?
И вдруг дверь в столовую тихо отворилась — на пороге стояла Джолин. Прежняя, красивая и спокойная Джо. Разве что чуть больше привычного косметики на лице.
Стив первым подошел и ласково обнял ее.
— Прости меня за резкость, Джо, — прошептал он. — Я… я просто должен был сказать тебе все это, дорогая. Ради твоего же блага.
Джо понимающе кивнула и опустила голову, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы.
— Я… я очень боюсь, — прошептала она, — что… если увижу его…
Стив прервал ее:
— Неужели ты могла подумать, что я не позабочусь о твоей безопасности?
Подошел Роджер.
— Джерри в городе нет, а если появится, я узнаю об этом в ту же минуту. Мой отец искал парня — тот в отъезде.