Джейк, казалось, сомневался. Стив дружески хлопнул его по спине.
— Оставайся, Джейк. В тесноте, да не в обиде.
— Ну что ж, принимайте еще одного жильца, — согласился тот.
Все рассмеялись и снова расселись кто куда, продолжая прерванный разговор.
Джолин же, извинившись, ушла в спальню. Закрыв за собой дверь, она разделась и легла поперек кровати в легкой ночной сорочке, позволив прохладному ночному ветерку ласкать ее разгоряченное тело.
Закрыв глаза, она пыталась думать о чем-то еще, но видела перед собой только Джейка Ройяла, испытующе смотревшего на нее. Он умеет видеть нечто большее, чем другие. Но почему Джейк так взволновал ее? Вроде он не похож на человека, которого стоит бояться! И тем не менее его взгляд заставлял ее сердце биться сильнее. Почему, спрашивается?
Сон пришел раньше, чем ответы на вопросы.
Джолин проснулась очень рано. Снова заснуть не удалось. Мешали мысли о незнакомце, который спал в соседней комнате, и те необычные чувства, которые этот незаурядный человек в ней пробудил.
Джо убрала постель, приняла душ. Потом оделась, слегка подкрасилась и на цыпочках прошла в кухню, чтобы заварить чай. Когда хлопотала с чайником, почувствовала вдруг чье-то присутствие. Джейк!
— Можно к вам присоединиться? — спросил он тихо.
— Извините, — прошептала она, — я разбудила вас?
Положив ей руку на плечо, он улыбнулся.
— Нет, вы меня не разбудили. Я порадовался, что вы ранняя пташка и мы сможем вместе выпить по чашке чая и немного поболтать. Нам ведь явно не помешает поближе узнать друг друга, правда?
Они сели за стол, и Джо разлила чай.
— Вы хорошо спали? — спросил Джейк с задумчивой улыбкой.
— Да, спасибо.
— И все же у вас явно усталый вид. Я лично не позволю своему секретарю работать сверх меры.
— Не беспокойтесь обо мне, мистер Рой-ял. Вообще-то я выносливая, просто неделя трудная выдалась.
— Пожалуйста, зовите меня просто Джейк, а я буду называть вас Джолин.
— О, можно просто Джо. Меня все так зовут.
— Мне больше нравится имя Джолин. Я вам случайно на нервы не действую со своей болтовней?
— С чего вы взяли?
— Вы чувствуете себя напряженной, когда я рядом, ведь так?
— Ну, учитывая, что мы только-только познакомились, а вы мой босс, возможно, я и нервничаю немного. Вполне естественная реакция.
Джейк накрыл ладонью руку Джолин.
— Ни в коем случае не хочу, чтобы вы чувствовали себя стесненно. И надеюсь, мы сможем со временем стать добрыми друзьями.
— Заранее благодарю вас, мистер… то есть Джейк, за все. И прежде всего — за желание помочь. Постараюсь не обмануть вашего доверия. Я сознаю, — продолжала она, осторожно убирая свою руку, — что это необычная практика — нанимать кого-то заочно.