— Называй как хочешь, дорогая. Мы все равно отсюда никуда не денемся, — проговорил парень. Вид у него при этом был растерянный до крайности.
— Но это просто дворец после нашей квартирки, ты только подумай! — воскликнула Касс, расстегивая куртку и закидывая руки за голову. — Будет ради чего работать!
— Да, и будет ради чего умирать с голоду, — сухо подхватил ее муж.
— Кевин, перестань так мрачно смотреть на вещи, — откликнулась Кассандра. — Пойдем посмотрим наше жилище. Мы же еще не видели, что там внутри.
— Только держи меня покрепче, а то у меня что-то голова кружится. — И, притворяясь, что пошатывается, молодой человек ухватился за нее.
Таксист, стоя рядом с открытой дверцей и закуривая сигарету, бросил на них загадочный взгляд.
— Я вам еще нужен? — спросил он. — Мне вас ждать?
— Нет, не ждите, — пробормотал Кевин, шаря в кармане. — Я сразу расплачусь. А обратно на станцию мы пешком дойдем.
Водитель взял плату и чаевые и оглядел молодую парочку с добродушной усмешкой.
— По мне так лучше жить в деревне, — заявил он. — Немного на отшибе этот дом, да?
— Ничего, нам это даже нравится, — ответил Мартин и добавил: — А вы, случайно, не знали мою тетю, миссис де Грут?
— Да, я их обоих знал, — кивнул шофер. — Она была очень милая, приятная леди и сильно любила свой сад. Последние два года мучилась с ногами, не могла уже много работать и все сидела, бывало, целыми днями в этой вот стеклянной будке да смотрела на птиц. Видали там гусей? — И он указал на пару пернатых, быстро подплывающих к дому.
Теперь молодые супруги разглядели красивые синеватые шейки и бело-золотистые перья птиц.
— Китайские гуси, так они называются. Мистер де Грут — это он их разводил — любитель был, — рассказывал таксист. — И дикие утки тоже тут водятся — парочка, с такими крестиками на голове, называются «поганки». Они здесь вроде уже лет восемь, так я думаю.
— Мне кажется, — заметил Мартин, — что мы или полюбим птиц, или уедем отсюда.
Шофер внимательно посмотрел на долговязого молодого человека в голубых джинсах и пиджаке. «Ничего, симпатичный вроде парень», — подумал он.
— А вы что, новые владельцы? — спросил водитель.
— Да, — кивнул Кевин и впервые по-настоящему ощутил восторг от своего нового приобретения.
Однако восторг его немного поубавился, когда они с Касс неторопливо прошлись по дому.
Размер его был почти пугающим, как и царившее в нем запустение. Очень легко, думала Касс, понять характер человека, когда видишь его жилище. Голландец, муж тети, проявил свои пристрастия в основном в возведении разнообразных пристроек, в обустройстве пруда и разведении птиц; к тому же дом был обставлен темной дубовой мебелью.