— Так в чем же вопрос, дорогая? Почему мы не можем быть вместе?
Дарси вспыхнула.
— Нужна хоть капелька любви. Или ты про это забыл?
Покосившись, она заметила, что старший официант с любопытством наблюдает за ними, и подумала — надо постараться не уронить достоинства, не хватало еще, чтобы персонал слышал, какие жестокие упреки она бросает этому мужчине.
Стив молча уперся локтями в стол, сцепил пальцы рук, положил на них подбородок и с хитрецой, словно забавляясь, взглянул на Дарси.
— О какой взаимной симпатии можно говорить? Я испытываю к тебе, Стив, одну ненависть. Ты так легко бросил меня… Чего же ты теперь от меня ждешь?
— Неужели твоя прежняя горячая любовь улетучилась бесследно? — спросил он, не меняя выражения лица.
Горячая любовь? Так вот как он воспринимал их отношения…
— Я никогда тебя не любила, — изрекла она надменно. — Так, просто увлеклась. Ты был старше и отличался от моих однолеток. И все. Я быстро пришла в себя — как только ты исчез со сцены. Удивительно, как я могла быть такой глупой…
На его скулах заиграли желваки.
— Мне неприятно это слышать, Дарси.
Она не обратила внимания на его слова, холодно бросив:
— Неужели ты был влюблен? Да брось, я тебе не верю. Я никогда ничего не значила для тебя, не так ли? Ты просто развлекался со мной, а я, глупая, влюбилась по уши, — разоткровенничалась Дарси, чисто по-женски противореча самой себе.
— Ты так уверенно осуждаешь меня?
— Поговорим о чем-нибудь другом, — предложила она.
— Не думаю, что этот разговор улучшит аппетит, — мрачно заявил он. — Давай-ка сделаем заказ. Филе из свинины под горчичным соусом, а? Звучит соблазнительно. Ты бы как хозяйка порекомендовала это блюдо?
— Я могу поручиться за все меню. — Она рассеянно вертела вилку.
Со стороны все выглядело так, будто двое старых знакомых ведут непринужденную беседу. Но это было далеко не так. Манера Стива брать инициативу в свои руки, так нравившаяся ей в начале их знакомства, теперь ужасно раздражала. И она даже разозлилась, когда он подозвал официанта небрежным кивком головы. Она давно обрела независимость, и ей не нравилось, что Стив ведет себя как хозяин в ее собственном ресторане.
Не желая продолжать опостылевший разговор, Дарси во время ужина умело переменила тему, задавая Стиву вопросы о его бизнесе. Она с удивлением обнаружила, как широк круг его интересов — и ее «Зеленый лес», и куча других отелей, и обслуживающий персонал, и интерьеры, и ресторанная мебель, и утварь, словом, он скрупулезно занимался всем и это позволило ему прекрасно оборудовать сеть своих отелей и управлять ими весьма прибыльно.