- Вам нужен Брасс как пилот? Вы отправляетесь в Спецелли?
- Верно.
Лом обхватил ее за плечи черной рукой, нопурс окутал ее блистающим светом.
- Когда вы двинетесь к Цезарю, возьмите в качестве пилота Лома. Лом знает Цезарь... - он скривил лицо и покачал головой. - Никто не знает лучше.
- Обязательно, Лом. Но теперь Спецелли.
- Тогда вам нужен Брасс. Работали с ним раньше?
- Мы выпивали, с ним, когда оба неделю находились в карантине на одном из планетоидов Лебедя. Похоже, он знает то, что говорит.
- Говорит, говорит, говорит, - высмеивал Лом. Да, я помню. Вы - "капитан, который говорит". Посмотрите схватку этого сына собаки, тогда вы будете знать, что он за пилот.
- Я для этого и пришла, - кивнула Ридра.
Она повернулась к Таможеннику, который притаился за прилавком. "О, боже, - подумал он, - она собирается знакомить меня!" Но она с насмешливой улыбкой склонила голову и отвернулась.
- Увидимся позже, Лом, когда я снова буду дома.
- Да, да, вы говорите это и говорили то же раньше. Но я не видел вас шесть месяцев. - Он засмеялся. - Но вы мне нравитесь, капитан. Возьмите меня к Цезарю, когда-нибудь.
- Обязательно, Лом.
Острозубая улыбка.
- "Обязательно, обязательно", - говорите вы. Хорошо. До свидания, капитан. - Он поклонился и поднял руку в салют. - Капитан Вонг.
И ушел.
- Вы не должны бояться его, - сказала Ридра чиновнику.
- Но, но. - подыскивая слово, он недоумевал: откуда она знает? - Откуда он явился?
- Он землянин. Но родился он в пути от Арктура к одному из Центавров. Его мать была помощником капитана, если только он не выдумывает. Лом мастер рассказывать сказки.
- Вы думаете, что вся его внешность это косметохиругия?
- Да.
Ридра начала спускаться по лестнице.
- Но ради какого дьявола они делают это с собой? Они и так дикари. Ни один приличный человек не захочет иметь с ними дело.
- Моряки привыкли к татуировке. К тому же Лому нечего делать. Сомневаюсь, чтобы у него в последние годы была работа.
- Он плохой пилот? Тогда что это за разговоры о туманности Цезаря?
- Я уверена, что он ее знает. Но ему уже сто двадцать лет. А после восьмидесяти рефлексы замедляются, и это конец пилотской карьере. Он блуждает от одного портового города к другому, знает, что происходит со всеми, разносит сплетни и дает советы.
Они вступили в кафе по аппарели, проходившей в тридцати футах над головами посетителей, сидевших за столиками и у прилавка. Над ними парил дымный шар сорока футов в диаметре. Взглянув на него, Ридра сказала Таможеннику:
- Сегодняшние игры еще не начались.
- Здесь происходит так называемая борьба?