— Не пойму, завидовать надо или жалеть тебя?
— А чего?
Светотени на Володькином лице замелькали быстрее. И вдруг он начал бледнеть.
— Да-а, — сказал Гаичка. — Тут тебе и конец. Мне казалось, что я уже раз пять любил, а теперь вижу — ни разу.
— Почему?
— Не удивлюсь, если она тебя наголо пострижет. Ты ведь не сможешь встать с кресла, а у нее не хватит сил прогнать тебя. Так и будешь сидеть блаженным, пока на голове ничего не останется.
— Чего ты болтаешь! — не сказал, а будто выдохнул Евсеев.
— Да ничего. Завидую я тебе, чертяке.
Он хлопнул приятеля по плечу и отошел в сторону. Ему было хорошо и грустно, как в тот первый вечер перед походом, когда он только что увидел Марину Сергеевну.
«Разве это так уж важно, что она замужем? Любовь — это твое богатство. Ты его отдаешь, не требуя ничего взамен. Потому что какая же это любовь, если она требует платы?»
Он решил, что непременно сочинит для Марины Сергеевны какие-нибудь стихи. И пусть она читает их своему старшему лейтенанту. Ничего в этом плохого нет — обожать женщину.
Гаичка начал думать, что бы такое хорошее сказать в этих стихах. Но вдруг услышал голос, от которого все его мысли разбежались, как матросы в увольнении при виде патруля.
— Товарищ Гайкин!
Боцман подозрительно улыбался, с прищуром глядя на матроса, подходившего к нему безупречным строевым шагом.
— Моя фамилия Гаичка, — вместо обычного доклада вдруг сказал Генка. — Птичка такая есть.
Боцман удивленно поднял брови.
— Птичка, значит?
— Маленькая, вроде синички.
— Птичка-синичка, — усмехнулся боцман. И вдруг нахмурился. — Пошли-ка со мной.
Они пересекли плац, миновали ворота, короткую улицу поселка и пошагали по крутой тропе, уводившей в горы. Гаичка время от времени оглядывался, словно боялся уйти слишком далеко, но боцман все шел и шел, кидая через плечо жесткое: «Не отставать!» В седловине он свернул стропы, продрался через кусты и вышел на небольшую площадку. Отсюда с высоты открывалась вся бухта, темно-синяя, глубоченная. Скалистые мысы того берега отражались в воде. Корабли у стенки выглядели детскими модельками, а поселок, в котором любая улица — на пять минут ходу, казался большим, раскидавшим домики вокруг длинной белой стены военного городка.
— Ну как? — спросил боцман.
— Красиво.
— И только?
Гаичка удивленно глянул на него. Тот смотрел в другую сторону, где в глубоком распадке, поросшем редкими кустами, извивался темный ручей.
— Годится для стадиона?
Острое, до слез, чувство благодарности захлестнуло Гаичку. Захотелось заплакать, как бывало в детстве, когда вместо заслуженной порки мать ни с того ни с сего начинала жалеть.