* * *
Утром следующего дня, Налейка была разбужена сигналами, исходящими от биодатчиков, установленных вокруг корабля. Приглушив их писк на приёмном устройстве, прикрепленном к её запястью, девушка, как и была в одной коротенькой ночной сорочке, вбежала в рубку управления. На обзорном экране она увидела, стоящее перед кораблём существо, явно относящееся к роду кошачьих. Одето оно было в длинную меховую накидку с капюшоном. В одной руке гость держал странного вида посох, смахивающий на устаревшую энергопику, которыми пользовались стражи правопорядка лет двести назад. В другой руке у незнакомца была плетёная бледно-желтая корзина. Вне всяких сомнений, это был один из троаков. Он, конечно же, не мог знать, наблюдает ли кто-нибудь за ним с борта звездолёта, но видимо полагал, что наблюдение ведётся, поскольку постоянно подавал какие-то знаки, вытягивая руку с посохом вперёд и вверх. Наверное, это было приветствие.
Налейка вернулась в каюту и растолкала полусонного Грома.
— Вставай, к нам гости пожаловали.
— Гости? — сонно пробормотал главный механик, но тут, же встрепенулся и вскочил, — Наши вернулись?
— Нет, это экзот какой-то, наверное, троак. Похож, во всяком случае, как Чудик их описывал.
— И что ему нужно?
— Сейчас узнаем, — Налейка торопливо одевалась. — Может, новости от наших есть?
— Хорошо бы, — Гром, тоже начал одеваться.
Налейка была готова через пару минут. Поправив на поясе кобуру с энергопистолетом, она выбежала из каюты. В коридоре, её ожидала Ночка.
— Что случилось? Мой биодатчик указывает на живое существо там, снаружи.
— Какой-то троак появился возле корабля, — ответила Налейка, на ходу натягивая куртку.
— Он там один?
— Да, вроде, бы. Сигнал указывает на одного.
— Может у него есть новости от наших?
— Мы с Громом тоже, на это надеемся.
Ночка бегом вернулась в свою каюту и, схватив тёплую одежду, поспешила за подругой. У самого входного люка к ним присоединился Гром. Втроём они вышли встретить загадочного гостя.
Троак, неспешно двинулся людям на встречу. Он откинул капюшон и его удалось разглядеть получше. Судя по клочкам седой шерсти возле его глаз, на макушке и щеках троак был уже в годах.
— Приветствую вас, — без всякого страха, глядя на них, снизу вверх промурлыкал он, — Я Верховный жрец Аваффал, носящий почётный титул Всезнающий.
— И мы вас приветствуем, — за всех ответил Гром.
— Я здесь по важному делу, — сообщил троак, широко улыбнувшись.
Вместе с тем, Ночка отметила, что во взгляде их гостя не было тепла и приветливости, глаза его были словно острые холодные ледышки.