Беда пришла, как всегда неожиданно. Случилось это, когда наблюдение вёл Умник. Когда на экране радара появились пять странных объектов, он, аж подскочил на месте. Судя по траектории их полёта, они прибыли со стороны одного из отдалённых островов. Через пару секунд, компьютер смог их идентифицировать. Умник разинул от удивления рот.
Марчианские истрисикты!
Откуда они тут взялись? И кому принадлежат? Все малые корабли Папаши Брюхо были уничтожены ещё в астероидном поясе. Двух последних фамаронцев сбили уже с помощью бортовых орудий. Вряд ли атаман стал бы приберегать истрисикты, пока противник атаковал. И тем более, вряд ли при наличии истребителей, послал бы против космоботов "Исполины".
И тут, Умника поразила страшная догадка. Он начал лихорадочно вызывать Грома.
Между тем, на огромной скорости истрисикты приближались к патрулирующим космоботам. Воздушный бой был короткий. Сбитые космоботы рухнули в болота к востоку от горных хребтов.
Утешало лишь то, что они не взорвались, хотя выйти на связь ни с Громом ни с Ночкой не удалось. Умник пытался связаться с Везунчиком, чтобы предупредить командира о появлении Равара, но тоже безуспешно, похоже, истрисикты глушили все сигналы.
* * *
Спиральная лестница привела друзей на широкую площадку, расположенную под самым потолком. Дальше пути не было, прямо над их головами располагался массивный треугольный люк. К нему вела маленькая лесенка из четырёх ступенек, а рядом на стене имелась уже знакомая панель управления с оттиском длиннопалой руки.
В этот раз Сластёна не стала тратить время на попытки открыть люк, а сразу пропустила вперёд Отбойника.
Тот прикрепил к двери последние, оставшиеся у него три гранаты и установил на таймерах детонаторов одну минуту. За это время друзья спустились вниз на пару лестничных пролётов.
Грохот от взрыва был ужасающим, акустика закрытого помещения ещё и усилила его. Обломки люка полетели и вверх и вниз, громко стуча о стены и лестницу.
Друзья устремились вверх. Сквозь клубы рассеивающегося дыма они увидели клочок синего неба.
Поднявшись по маленькой лесенке, друзья выбрались наружу и обнаружили, что по-прежнему находятся в долине. Храм был теперь у них за спиной, примерно в одном километре. Сами они, стояли на пологом склоне по правую сторону от протекающей по дну долины речки. Их ноги по самые колени утопали в золотисто-изумрудных мхах. Вокруг возвышались невысокие деревца с чёрными тонкими стволами и зонтикообразными кронами.
— Нам, скорее нужно добраться до трубы и найти вход! — вскричал Везунчик.