«Компьютер — его раздолбайство, — отметил про себя Занудин, пока Виртуал витал в облаках и, казалось, временно позабыл о госте. — Сложно представить, что в аспекте той миссии, о которой здешняя братия неустанно талдычит, бездушная машина могла бы играть значимую роль…»
С некоторых пор Занудин стал приучать себя мыслить несвойственными «дню вчерашнему» категориями. Разум непременно требовал гибкости, если не сказать — полной трансформации, сообразной всему в «Ковчеге» происходящему. Даже в том, во что до конца никак не верилось, необходимо было отыскать логические внутренние связи. Узнав правду о компиляторах, он примерял ее к наблюдаемой действительности и шаг за шагом пытался приблизиться к манящей грани, переступив которую, мог бы вынести собственное суждение обо всем, что творилось в стенах придорожного заведения.
Но сейчас Занудина больше занимало другое. А именно — «эксперимент», на участие в котором он дал свое согласие…
— Ну-с, ладно! — игриво хлопнув ладонями по животу и описав последний круг по комнате, Виртуал резко остановился возле Занудина. — Приступим?
— К вашим услугам, — почти прошептал Занудин и глухо откашлялся.
— У вас глаз дергается, — со смешком заметил Виртуал. — Да вы не переживайте. Вам это даже увлекательным покажется. А смысл «эксперимента» я объясню позже, когда все закончится, договорились? Так будет разумнее. Вставайте и проходите вон к тому креслу.
Занудин молча поднялся с дивана и проследовал в указанном направлении. Кресло стояло напротив большого чернеющего монитора и чем-то отдаленно напоминало стоматологическое. Такое неудачное сравнение только прибавило Занудину некомфортных ощущений.
— Располагайтесь, — надрывисто дыша в затылок, чуть ли не силком усадил мешкающего Занудина Виртуал. — Удобно вам?
— Не беспокойтесь, — пролепетал Занудин, беззвучно вздохнув.
— Сработаемся…
Выделывая замысловатые па, Виртуал волчком закружил вокруг Занудина, обклеивая его голову какими-то маленькими, холодящими кожу пластинками.
— Это датчики… мозговой восприимчивости… проводники… — сосредоточившись на деле, мимоходом объяснял Виртуал, зажевывая слова и целые фразы. — Посредством их работы ваш мозг на время «подружится» с Дивой… сыграет с ней в… игру, ход которой я буду лишь немного, в зависимости от ситуации, корректировать.
— А это не опасно? — брови Занудина слились в одну напряженную синусоиду.
— Нисколько. Уверяю.
В конце концов между Занудиным и Дивой протянулась внушительная сеть спутавшихся проводов.
— Отлично, отлично, — бормотал себе под нос Виртуал, ловко отстукивая пальцами по клавиатуре Дивы.