— Я постараюсь освободиться.
— Интересно, как вам это удастся? — спросила Лори. — Почти все парни, которые могли бы поработать за вас, будут на вечеринке.
— Не может быть, чтобы не нашлось никого, кто бы захотел поменяться со мной сменами.
— А если все-таки не найдется? — Лори недоверчиво подняла брови.
— Тогда я сделаю то, что в подобном случае делают все мужественные американские рабочие.
— И что же это?
— Скажусь больным.
Зубы Клэя сверкнули в озорной улыбке.
— Далеко еще? — немного испуганно спросила Кейтлин. Уткнувшись головой в спину Клэя, она крепко прижалась к нему. Хотя «Харлей-Дэвидсон» был надежен, Кейтлин сказала Клэю, что она возненавидела мотоциклы с тех пор, как Джо сломал ключицу, катаясь на неисправном мотоцикле соседа. Тогда ей пришлось отвезти брата в больницу.
— Почти приехали, — откликнулся Клэй, с удовольствием ощущая тепло приникшего к нему тела.
— Куда мы едем?
— Сюрприз!
Клэй посмотрел по сторонам. Направляясь в Шелби, он сделал последнюю остановку в одном симпатичном местечке, где были не только туалет и комната для отдыха, но и столики для пикника, не говоря уже о ручейке, журчащем под сенью деревьев. Насколько он помнил, место было довольно уединенное.
— У меня разыгрался аппетит, — сообщила Кейтлин, — слюнки текут от запаха жареной курятины.
Выезжая из города, они остановились у кафе, чтобы запастись провизией. Когда хозяин назвал Клэя по имени, стало ясно, что расследование продолжается слишком долго. Пока Кейтлин болтала с Мелоди, Клэй купил жареную курицу, фрукты и содовую воду — все, что нужно для завтрака на лоне природы.
— Прибыли! — Клэй съехал с дороги на посыпанное гравием место для стоянки и заглушил мотор. — Ну как, нравится?
Кейтлин слезла с мотоцикла и сняла шлем. Широко открыв глаза, она смотрела на простирающуюся перед ней бескрайнюю зеленую гладь.
— Очень красиво! Как вам удалось найти такое место?
— Совершенно случайно. — Клэю было приятно восхищение Кейтлин. — Здесь действительно неплохо.
— Просто великолепно!
Кейтлин сняла с мотоцикла корзину с провизией, которую дала ей Мелоди, и задержала взгляд на ручье.
— Давайте расположимся у воды! Там все дышит тишиной и покоем.
— Я не возражаю. Позвольте.
Клэй взял у нее корзину.
Держась за руки, они пошли к ручью. Остановившись на берегу, Клэй вынул из корзины клетчатую полиэтиленовую скатерть и расстелил ее на земле.
Кейтлин села на траву, и Клэй устроился напротив. Встретившись взглядами, они улыбнулись.
Ощутив внезапную неловкость, Кейтлин принялась освобождать корзину. Пристальный взгляд Клэя заставил ее поднять голову.