Клэй сунул руку в карман пиджака, где лежало письмо от Джо, пришедшее по электронной почте. Он не знал, почему не расстается с ним, ведь он выучил это письмо наизусть. Прочитав его, он увидел первый слабый проблеск надежды за все время, прошедшее с тех пор, как Кейтлин заявила ему о невозможности их дальнейших отношений. Клэю оставалось лишь уповать на то, что он не принимает желаемое за действительность.
Он твердо знал, чего он хочет. Знал с той минуты, когда увидел ее большие зеленые глаза. И он устал ждать, когда Кейтлин одумается и позовет его.
Само по себе ничто не происходит; нужно влиять на ход событий.
Клэй улыбнулся. Письмо Джо подсказало ему, что он должен сделать.
Кейтлин дала себе слово, что будет заниматься покупками к Рождеству; но не прошло двух часов, как она оказалась во «Втором шансе», небольшом магазине поблизости от Мичиган-авеню, где продавали старинные украшения.
Она обнаружила этот магазинчик вскоре после приезда в Чикаго. Неизвестно почему название привлекло ее внимание. Войдя, она была очарована своеобразной старомодной обстановкой. Когда она подошла к изящной деревянной витрине в середине магазина, являвшей взорам покупателей самые изысканные украшения, сверкающий розовый бриллиант немедленно приковал к себе ее взгляд. Овальный камень с заостренными концами был, по меньшей мере в три карата.
Внезапно у Кейтлин возникло желание сказать владельцу магазина, что и камень, и оправа удивительно схожи с кольцом, когда-то подаренным ей другом. Но если бы он поинтересовался происхождением ее кольца и узнал, что это приз, выигранный в автомате, продающем жевательную резинку, он вряд ли пришел бы в восторг. Кольцо под стеклом было настоящим и стоило, конечно, больше двадцати пяти центов.
Месяц назад Кейтлин, набравшись смелости, примерила кольцо. Оно пришлось ей впору, и она, решив, что все-таки купит его, начала откладывать деньги.
— Здравствуйте! — Хозяин посмотрел на нее и улыбнулся. — Я думал, зайдете вы сегодня или нет.
— Я не могу не полюбоваться на свое кольцо, — Кейтлин одарила его ослепительной улыбкой. Ее взгляд устремился на витрину. — Где же оно?
— К сожалению, я продал его.
— Как вы могли? — в сердцах воскликнула Кейтлин. — Оно же мое!
— Я — предприниматель, мисс Киллин. — Толстые стекла очков увеличивали его глаза, придавая им странное, искаженное выражение. — Я предупреждал вас, что его купят. Удивительно, что такой красивый камень пролежал на полке так долго.
— Вы правы. — Кейтлин глубоко вздохнула. — Хочется надеяться, что его оценят по достоинству.