— Мне нравится ванильное с шоколадом. А ты любишь мороженое?
— Да, но только не сейчас.
— Вы отправите это прямо сегодня? Всего неделя? Спасибо. С вами приятно иметь дело.
Шейн положил трубку и убрал в бумажник кредитную карточку. Только что ему удалось решить весьма сложный вопрос.
Довольный своей идеей, Макбрайд откинулся на спинку крутящегося кресла. Прекрасный подарок, ей должно понравиться, даже если это и слегка старомодно.
Задумчиво улыбнувшись, Шейн понял, что больше всего на свете ему хотелось бы поразить Кристи.
— Здравствуйте, босс, — в дверном проеме возник Ханк.
Шейна встревожил озабоченный вид пожилого помощника.
Сколько он себя помнил, Ханк служил на ранчо управляющим и был лучшим другом отца. Так что Макбрайд считал его равным, и слово «босс» воспринимал лишь как дань традициям, не более.
Очень редко старина Ханк приходил в офис за советом.
— Что-нибудь случилось?
— С делами полный порядок. — Ханк сел в кресло и вытянул длинные ноги. — Проблема в этой маленькой женщине с кучеряшками.
— Тилли, — догадался Шейн.
— Да.
Макбрайд вспомнил несколько прошедших дней и улыбнулся. Он думал, что группа, в соответствии со своим первоначальным планом, возобновит свои попытки по штурму «Зоны 51». Но их единственная поездка к ее границам, предсказания чокнутого Звездного человека за обедом, а также многочисленные сообщения Вальтера из глубин вселенной убедили пенсионеров, что временем постижения истины является ночь, а ареной наблюдения должно стать небо над их головами.
Сказано — сделано.
Они составили график, выходя по очереди на дежурства, которые продолжались с восьми вечера до шести утра. Несчастные усаживались на поляне лицом друг к другу, каждый видел определенный сектор неба, за которым и должен был наблюдать.
Суровый режим свел дневную активность группы практически к нулю. Участники похода могли выбирать между сеансами лозоискательства, которые проводила Рут Анн, и хождением без дела.
— Чем она занимается? Путается под ногами у остальных?
— Нет, хотя, если честно, нашим ребятам порядком поднадоела эта компания. Механик тараторит, не переставая, о старом пикапе, который он сейчас чинит. Его жена гадает рабочим по ладони, отчего глаза у тех становятся как летающие тарелки. Мелинда тоже взяла в оборот нескольких человек, желающих куда-нибудь вложить деньги. И что самое ужасное — они все до единого верят, что увидят НЛО. Хотя производят впечатление неглупых людей.
— Да, поэтому они здесь и собрались. Так что все-таки случилось?
— Проблема с этой старушкой в яркой одежде — Тилли.