В любом случае с ним нужно попрощаться, внушала она себе, стоя за дверью офиса.
С самого утра Шейн объезжал ранчо, а потом заперся у себя. Он старался не встречаться с ней, каждый раз избегая ее взгляда.
Кристи не хотела, чтобы Шейн страдал. Ей очень хотелось вернуть того упрямого и противоречивого человека, которого она увидела впервые и который искренне верил в то, что сможет покорить ее за один день.
Ну, максимум за два.
Кристи очень тихо постучала в дверь и приоткрыла ее.
— Шейн.
Макбрайд оторвался от компьютера. Свет настольной лампы еще резче выделил упрямый подбородок, прямой нос и холодные темные глаза.
У Кристи внезапно пересохло в горле, и она не знала, с чего начать.
Традиционным вежливым жестом он указал на стул.
— Присаживайся.
Она села и снова повторила про себя заготовленную фразу: «Я люблю тебя, я хочу выйти за тебя замуж и иметь детей».
— Я просто зашла попрощаться, — вместо этого выпалила Кристи. Она сжала руки с такой силой, что ей стало больно. — Мы уезжаем рано утром, и я боялась не застать тебя.
— Я знаю, — ледяным голосом произнес он. — Желаю удачной поездки.
Кристи охватила паника. Ее мужество испарялось с каждой секундой.
— Шейн…
— Да? — резко перебил он.
— Через три или четыре недели мы вернемся назад по тому же маршруту, и я подумала… мы подумали, что могли бы задержаться и… попрощаться и отблагодарить тебя.
Повисла напряженная тишина.
— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец произнес Шейн своим обычным низким голосом. — Если ты уезжаешь, лучше оставить все как есть. — Он резко встал. — Я уже попрощался со всеми остальными несколько часов назад. Надеюсь, что все твои мечты осуществятся. — Он проницательно посмотрел на изумленную Кристи. — Хочешь, чтобы я проводил тебя до фургона?
Кристи встала и медленно пошла в сторону двери.
— Нет, спасибо. — Ей так хотелось сказать о своих чувствах. Она остановилась у порога. — Шейн, я…
— Что? — раздраженно спросил он.
— Все в порядке.
Кристи закрыла за собой дверь и быстро пошла по коридору, вновь повторяя слова, которых так и не смогла сказать.
Последующие три недели девушка делала все, чтобы забыть Шейна. Но ничего не помогало. Воспоминания о нем вызывали досаду и боль.
Она водила машину, соблюдала распорядок, составленный участниками группы, и изложила их методику обсуждения и поиска совместного решения в одной из своих статей.
Правда, при этом она упустила тот факт, что их дискуссии часто перерастали в горячие споры, а совместное решение принималось только после того, как всем надоедало говорить.
Группа сделала остановку в Эренберге. Местные жители говорили, что какие-то «штуковины» пролетали над горами.