Однако желудок так просто не убедишь…
Передо мной расстилалась коричневая, с грязно-зеленой каймой лента грунтовой дороги. Впрочем, размокший от дождя песок лучше, чем грязь.
— Выжми сцепление!
Я изо всех сил стиснула пальцы.
— Белла, очень важно ни при каких обстоятель ствах его не отпускать, — подчеркнул Джейкоб. — Представь, в твоих руках граната: чека выдернута и ты держишь ее.
Пальцы сомкнулись еще плотнее.
— Отлично! Сможешь завести?
— Подниму ногу — сразу упаду, — сквозь зубы процедила я, мертвой хваткой вцепившись в «боевую гранату».
— Хорошо, сам заведу, только не выпускай сцепление.
Отступив на шаг, Джейкоб неожиданно надавил на педаль. Заурчав, мотоцикл ожил, но я начала падать. Джейк вовремя подхватил и меня, и «харлея».
— Осторожнее! — предупредил он. — Сцепление держишь?
— Угу, — простонала я.
— Ставь ногу на педаль — попробуем снова. — На этот раз мой приятель придерживал краешек сиденья, так, на всякий случай.
Пришлось четырежды нажать на педаль, прежде чем сработало зажигание. Мотоцикл зарычал, как разгневанный зверь.
— Поверни дроссель, — велел Джейк, — только осторожно, и сцепление не отпускай.
Дрожащими пальцами я повернула правую ручку, совсем чуть-чуть; мотоцикл огрызнулся, как разгневанный пес.
— Помнишь, как включать первую скорость? — Угу.
— Тогда попробуй!
— Ладно…
— Левая нога, — подождав несколько секунд, подсказал Джейкоб.
— Знаю… — тяжело вздохнула я.
— Слушай, ты уверена, что хочешь кататься? Что-то вид у тебя испуганный!
— Все в порядке! — рявкнула я и надавила на рычаг переключения скоростей.
— Отлично! Теперь осторожно, очень осторожно отпусти сцепление… — Джейкоб сделал шаг назад.
— «Бросить гранату»? — не веря своим ушам, переспросила я. Неудивительно, что он отходит в сторону!
— Именно так можно сдвинуться с места. Только слишком резко не отпускай!
Медленно, очень медленно я разжимала онемевшие пальцы и неожиданно услышала голос, принадлежавший вовсе не парню, который стоял рядом.
— Белла, ты ведешь себя очень безответственно, опрометчиво и по-детски! — негодовал красивый, до боли знакомый баритон.
— Боже! — пробормотала я, и рука безвольно соскользнула со сцепления. Будто оживший «харлей» встал на дыбы и тут же рухнул на землю, увлекая меня за собой. Урчание двигателя превратилось в хрип, а потом стихло.
— Белла!.. — Безо всяких усилий Джейкоб оттащил мотоцикл в сторону. — Ты не ранена?
Но я слушала не его.
— Я же говорил! — удивительно четко произнес голос.
— Белла! — Мой друг тряс меня за плечи.
— Все в порядке, — буркнула я.
Даже лучше, чем в порядке: со мною вновь мягкий баритон, звучащий в подсознании с поразительной четкостью.