— Без участия префекта это невозможно. Ему подчинены когорты, он ведает всеми поставками в центр, — задумчиво проговорил Алан.
— А префект Шелегер — будущий тесть Алана! — насмешливо произнес Рид. — Ему никак не выгодно такое мероприятие.
Николя радость Рида не разделял. Хмуро покосился на того и спросил Алана:
— Командиры когорт в Варене и Кумолдаге на твоей стороне?
— Насколько это возможно на службе императору, — ответил тот. — Кстати, я подал высочайше прошение о присвоении мне титула маркиза.
— И каков ответ?
— Ответ будет в течение полугода, так мне сказали в канцелярии. Рассмотрят, учтут все детали, еще сюда пришлют проверяющих. Сколько у меня земель, сколько людей, какими поселками владею… ну и так далее. Обычная волокита.
— А ты им поднести презент не пытался?
Алан отрицательно покачал головой.
— Только не сейчас. Ты же знаешь, я на крючке у императорского пса Согнера. Этот не упустит даже малейшего случая, чтобы устроить какую-нибудь подлость.
Николя наморщил лоб. Рид и Дмитрий переводили взгляды с него на Теладора. Николя Аггер лучше кого-либо разбирался в ситуации и, пожалуй, единственный, кроме самого Теладора, знал, чего точно не стоит делать.
— Да, пожалуй, — после паузы произнес Николя. — Пусть тянут с титулом, если хотят. На наши планы это никак не повлияет.
— В любом случае дальше подозрений в имперской канцелярии не пойдут. Да и не до меня пока. Колония за Закрайним морем потеряна. Еще две на островах практически вышли из империи! В трех остальных разброд. Агенты Шаинама ходят чуть ли не в открытую. Племена Загназака уже в который раз совершают набеги на дельту Гемулара.
— Они нападают на кордонные земли уже полсотни лет!
— Ну да. Только раньше это были короткие налеты и жертвами становились глухие поселения. А сейчас в набег идут дружины их князей. А это тяжелая конница в количестве полутора-двух тысяч всадников! Племя вооргов, вернее, уже государство вооргов стремительно растет. Скоро оно выйдет за Змеиный Пояс и тогда провинции Вуф и Бамареан попадут под удар.
— Какие вести с севера? То есть с полудня? — поправился Дмитрий.
— В полуденных королевствах пока тихо. Но торговцы утверждают, что в племенах хордингов поговаривают о новом великом походе на полночь!
— Этого еще не хватало, — недовольно поморщился Николя. — Что внимание императора обращено на внешние границы империи, конечно, неплохо. Но преждевременная активность соседей нервирует.
Алан подошел к холодильнику, достал из него большой пакет с соком, открыл и наполнил высокий стакан. Осушил его одним махом, довольно выдохнул.