Удар сделал мой голос охрипшим.
— Ты Владислав Басараб Дракула, бывший воевода Валахии, но более пятисот лет назад, тебя звали Цепеш. Пронзенный.
Влад и глазом не моргнул.
— Я он до сих пор, — ответил он смертельно ласковым тоном, а затем отпустил меня.
Я была рада, что моим ногам удалось удержать меня, не упав при этом на землю. Упасть под ноги Влада было бы клише, пусть даже он и был настоящим Владом.
Я взглянула на Марти. Он все еще был на лестнице, но, казалось, с ним все было в порядке. Максим тоже был там. Держа за плечо другого вампира, он сдерживал Марти от вмешательства.
— Ты слышал все, что я испытала от прикосновения к кольцу? — спросила я, не в силах сдержать дрожь от этих воспоминаний.
— И да, и нет. — Его губы искривились в улыбке с чувством юмора. — Когда ты пользуешься своей силой, твой разум закрывается за непроницаемой стеной. Но когда ты заканчиваешь, ты думаешь о том, что видела, и это я слышал.
Я пыталась отогнать оставшиеся мысли об этих убийствах, что было легче сделать, сосредоточившись на Марти.
— Хорошо, теперь я знаю, что ты не страдаешь манией от слишком большого количества ролевых игр, — последний трепет оставил мои конечности, и я шагнула к нему с резким голосом. — Но это не освобождает тебя от ответственности за нарушение своего слова, не вредить Марти.
Влад скрестил руки на груди, обращая внимание на темные пятна на рубашке, с таким видом, словно он продегустировал один из дурацких коктейлей Марти.
— Нет, я обещал не вредить тебе, — возразил он. — А ему я лишь обещал сохранить жизнь, что я и сделал. Но, хоть у тебя и не возникало мысли, что Марти может быть в сговоре с вампирами, похитившими тебя, то у меня такая мысль была.
Мой рот раскрылся.
— Нет. Марти не стал бы делать такого.
— Спасибо, детка, — пробормотал он в другом конце комнаты.
— Сейчас я этому верю, — сказал Влад, глядя на Марти, без малейшего намека на раскаяние, — но я не стал бы верить, основываясь на чужом слове.
Выражение его лица ужесточилось еще больше.
— Я беру свое начало из линии князей, у всех из которых есть одна общая черта: их убили. Я был окружен смертью, предательствами, и государственными переворотами в течение сотен лет, но я выжил и сдержал себя в безопасности от людей, будучи умнее их и более безжалостней, чем мои враги. То, что я делал, может привести тебя в отвращение, но лишь наивный или глупый доверился бы Марти на одном лишь слове.
Он подошел ко мне, и мне снова пришлось бороться с желанием отойти от него. Влад может и сдержал свое обещание в самом строгом смысле этого слова, но пытки Марти, который мог бы случайно оказаться причастным к моему похищению, ясно доказывали, что Влад был самым холодным человеком, из всех тех, кого я встречала. К тому же после тех проблесков увиденных мной из его прошлого, не говоря уже о том, что я увидела, когда мы с ним встретились, я была бы наивной дурой, если бы ожидала от него чего-нибудь другого.