— Господи, как ты мог так поступить со мной?
И тут он услышал голос откуда-то сверху:
— Честно говоря, Томпсон, я тебя не узнал.
Итак, бедняга Томпсон изменил некоторые свои акцидентные свойства, хотя мы понимаем, что по сути он остался все тем же Томпсоном. Сам Томпсон также не сомневался в этом. Оба этих условия для анекдота важны. Шутка в том, что единственным, не узнавшим его, оказался Господь Бог, которому, по идее, полагается быть всеведущим.
Различия между сущностными и случайными свойствами можно проиллюстрировать целым рядом сходных анекдотов.
Эйб: Сол, я хочу загадать тебе загадку. Что это — зеленое, висит на стенке и свистит?
Сол: Сдаюсь.
Эйб: Селедка.
Сол: Но селедка не зеленая.
Эйб: Но ее же можно покрасить в зеленый цвет!
Сол: Селедка не висит на стенке!
Эйб: Надень ее на гвоздь — будет висеть.
Сол: Но селедка не свистит!
Эйб: Правда? Значит, она висит и не свистит.
Следующая версия этого анекдота, возможно, не годится для комедийного шоу, однако на ежегодном заседании Американской философской ассоциации она, несомненно, позволит вам заработать несколько дополнительных очков.
Эйб: Сол, скажи, какой объект обладает следующими свойствами: зеленый цвет, расположение на стене в висячем положении и способность свистеть?
Сол: Мне не приходит в голову ничего, что удовлетворяло бы описанным условиям.
Эйб: Это селедка.
Сол: Но зеленый цвет не является свойством селедки.
Эйб: Сущностным свойством — безусловно, не является. Однако она может случайным образом обрести зеленый цвет, который в результате станет ее свойством, ведь так? Попробуй ее покрасить, и ты в этом убедишься!
Сол: Однако селедка не обладает свойством располагаться на стене в висячем положении.
Эйб: А что, если ты случайно прибьешь ее к стене?
Сол: Как можно случайно прибить к стене селедку?
Эйб: Поверь мне, все возможно. Это же философия.
Сол: Хорошо, но селедка не может свистеть, даже случайно.
Эйб: Хорошо, тогда подай на меня в суд.
Сол и Эйб поворачиваются к сидящим в зале членам Американской философской ассоциации. В аудитории царит гробовое молчание.
Сол: Эй, это что, съезд стоиков? Да Ницше больше улыбался, когда нападал на католическую церковь!
Иногда объект может обладать свойствами, которые на первый взгляд кажутся случайными, однако на самом деле оказываются такими лишь до определенной степени. Это иллюстрирует следующая шутка.
Почему слон — большой, серый и морщинистый?
Потому что, если бы он был маленьким, белым и круглым, — это был бы аспирин!
Мы можем изобразить слона небольшого размера — и назовем его «маленьким слоном». Мы можем изобразить и тускло-коричневого слона, назвав его «слоном тускло-коричневого цвета». Слон, у которого нет складок на шкуре, будет назван «гладким слоном». Иными словами, такие свойства, как величина, серый цвет и морщинистость не удовлетворяют требованиям Аристотеля, определяющим, что именно является сущностью слона. Вместо этого они описывают проявления слона — как общие, так и случайные. Тем не менее из анекдота следует, что это справедливо лишь до некоторой степени. Нечто маленькое, белое и круглое, вроде аспирина, не может быть слоном, и если мы столкнемся с подобным объектом, нам не придет в голову спрашивать: «Боб, что это ты отправил в рот — аспирин или слона-мутанта?»