От центрального здания отходило три крыла. В одном располагалась она с дочерьми, другое предназначалось для Николо, когда он выбирался на Сицилию, а в третьем гостили родственники и знакомые. Слуги жили отдельно.
Внутри виллы находился двор с роскошными пальмами и красивыми, незнакомыми Марии растениями. Стройные колонны поддерживали широкие крытые веранды, на которые выходили через арки комнаты верхнего этажа.
Экскурсия Марии ограничилась той частью особняка, которая предназначалась для гостей, а также нижним этажом. В помещения, занимаемые Николо и хозяйкой с дочерьми, ее не пригласили. Опять из соображений безопасности?..
— Ты много времени провела в полете. Может, хочешь отдохнуть? — спросил Николо.
Да, Мария изрядно поволновалась. Принесет ли рискованная поездка желаемый результат? К тому же она явно чувствовала себя дискомфортно в присутствии мужчины, обладающего сексуальной энергией, и с трудом заставила себя сосредоточиться, когда он рассказывал о национальных богатствах Сицилии.
Мысль о том, чтобы провести в одиночестве час-другой, показалась девушке привлекательной. Она могла написать обещанную открытку Эмилии, сообщить о благополучном путешествии Берте и Патрику Хейл.
— Благодарю.
Сильвия вежливо кивнула.
— Обед подадут в восемь. В семь тридцать я отправлю к вам служанку — вдруг вы заснете? Она проведет вас в столовую.
Распрощавшись с хозяйкой, Мария одарила ее теплой улыбкой и направилась к лестнице.
Апартаменты встретили ее восхитительной прохладой. Девушка переоделась в шелковый халат. В антикварном письменном столике нашла бумагу, открытки, конверты и ручки.
Минут двадцать спустя Мария отодвинула исписанные открытки и прилегла. Подремлю полчаса, решила она, закрывая глаза.
Но проспала девушка значительно дольше. Ее разбудил стук в дверь.
Неужели уже семь тридцать? Действительно, на пороге стояла служанка.
— Не смогли бы вы прийти чуть позже? — обратилась к ней Мария.
— Как пожелаете.
Притворив дверь, Мария быстро прошла в ванную, снимая на ходу халат и белье. Ледяной душ разогнал остатки сна, она сразу почувствовала себя бодрой и свежей.
Девушка выбрала длинные черные шелковые брюки, такой же блузон. Слегка подкрасила глаза. Украшения ограничила золотым кулоном и сережками. Чуть-чуть надушилась. Оставалось лишь провести по волосам щеткой.
Служанка терпеливо дожидалась у двери. Пытаясь справиться с волнением, Мария спускалась следом за ней по лестнице.
Столовая представляла собой небольшую гостиную с дорогой мебелью из лиственницы. Плотные жалюзи скрывали комнату от ярких солнечных лучей.