Граф легко вскочил с постели и потянулся за одеждой.
— Подожди, — негромко бросил он.
Колдовская улыбка заиграла на губах Марии. Глаза лукаво сверкнули.
— Да я и не собиралась никуда уходить.
Вскоре Николо вернулся, неся поднос с цыплятами, салатом и свежими фруктами. Насытившись, они разговорились. Оживленно вспоминали детство, обсуждали книги, кинофильмы, музыку. Потом неторопливо занялись любовью. Мария оказалась способной ученицей. Она умело пробуждала в Романо страсть и сама получала наслаждение.
Когда солнце начало опускаться, любовники наконец встали, вместе приняли ванну и, одевшись, отправились обедать. Позже, когда чернильно-темное небо засветилось яркими звездами, они вновь занялись сексом, пока сон не возобладал над страстью.
Таким стало расписание на следующие три дня. Все время заполняли любовные утехи, и после каждой ночи Мария отчетливее сознавала, что, если она расстанется с Николо, страдания будут невыносимы.
Пользуйся мгновением, твердил внутренний голос, наслаждайся, не упускай этого мужчину.
Однако Марией овладевало отчаяние. Не могут же они оставаться здесь вечно. Рано или поздно Николо вернется на виллу, а потом?..
Это случилось на четвертый день. Когда они вернулись с ранней прогулки верхом, слуга подал хозяину телеграмму. Прочитав, Николо сложил послание и засунул в боковой карман.
— Пора возвращаться. Переговоры об освобождении твоего брата увенчались успехом, — сообщил он.
Мария смотрела с недоверием.
— Значит, Джордано освободят? — На лице отразилась неподдельная радость. — Как? Когда? Где?
— Сегодня же. Его привезут с гор и отправят самолетом в Нью-Йорк.
— А когда я увижу брата?
— Полагаю, тебе следует немедленно отправляться в Штаты, — сказал граф, пока они пересекали конный двор. — Советую прибыть туда раньше Джордано.
У Марии упало сердце. Значит, вскоре вертолет доставит их на виллу. Менее чем через сутки она сядет в самолет, который возьмет курс на запад.
Ее миссия завершена.
— Я готова оплатить расходы, — решительно заявила девушка.
— Ты меня оскорбляешь. — Глаза Николо потемнели от гнева.
— Но почему? — удивилась она.
— Мой давний друг оказал мне услугу. А услуги делаются бескорыстно. — Граф выглядел так, словно хотел крепко встряхнуть ее. — По-моему, ты уже оплатила все расходы.
Выслушав его, Мария почувствовала, что медленно умирает. Ей стоило огромного труда улыбнуться.
— Благодарю.
Николо молча поклонился. Веки прикрыли глаза, лицо превратилось в суровую маску.
Итак, все кончено. Слова отозвались в мозгу похоронным звоном. Не говоря ни слова, она повернулась, последовала за Романо в дом, приняла душ. С видимым безразличием Мария ожидала вертолет, который прибыл через час.