— Что тебя интересует?
— То, что освободили Джордано, — замечательно. Преклоняюсь перед твоими дипломатическими способностями. — Глаза Берты засверкали любопытством. — А что представляет собой граф Николо Романо?
— В каком смысле?
— Ни за что не поверю, что ты не увлеклась столь видным мужчиной.
Конечно, можно довериться верной подруге, но воспоминания причинили бы Марии острую боль и, вероятно, вызвали бы чувство раскаяния.
— Он оказался весьма приятным хозяином, — осторожно проронила девушка.
— Ну, Мария, — увещевала ее Берта, — ты уклоняешься от ответа.
— Ладно, что ты хочешь услышать? Что он необузданный, чувственный мужчина и что женщины падают к его ногам, едва он шевельнет пальцем?
Как упала и ты, поддразнил девушку внутренний голос. Прошло уже два дня, как она рассталась с Романо. Встречался ли уже Николо с кем-нибудь из своих многочисленных пассий? Например, с Симоной? Может, удовлетворил сексуальные потребности в ее постели? Боже милостивый! Мария представила эту картину, и ей стало больно.
— Ты не доешь десерт? — вывела ее из задумчивости Берта.
Девушка взяла себя в руки.
— Нет. Закажем кофе?
Тем же вечером Мария отобедала с супругами Хейл. Вернувшись в отель, получила послание, извещавшее, что Джордано прибудет завтра утром.
Девушка долго не могла заснуть, лишь проваливаясь в дрему на несколько минут. Каким рейсом ожидать брата? Откуда? Оставалось набраться терпения. Телефон зазвонил незадолго до полудня. При звуке голоса любимого брата долго сдерживаемое волнение прорвалось потоком слез.
— Ты тоже в отеле «Империал»? — никак не верила Мария. — На каком этаже? В каком номере?
— Закажи еду и бутылку шампанского. Минут двадцать займут душ и бритье, — пророкотал Джордано и мягко добавил: — Скоро увидимся.
Он уложился быстрее намеченного времени и, войдя к сестре, по-медвежьи облапил ее и закружил по комнате.
— Ну, привет! — На лице Джордано светилась прежняя улыбка, так же задорно он смеялся, однако заметно похудел. Он был высокий, с более темными, чем у Марии, волосами — темно-коричневыми с рыжеватым оттенком, отличался крупными чертами лица и выглядел как человек, явно испытавший длительное воздействие солнца.
— Привет, — тихо ответила девушка, подводя его к столу. Его только что накрыли. Мария внимательно наблюдала, как брат усаживался, откупоривая шампанское, наполнял узкие высокие фужеры.
— Выпьем за мое возвращение. Как видишь, здоров и невредим.
— Невредим?
— Да, уверен.
— Думаю, — нервно сказала сестра, — тебе не следует больше рисковать. Выбирай съемки попроще. Мне не хотелось бы переживать такое заново.