Ники шел, задумчиво опустив голову. Он ничего не сказал. Тогда я спросила:
— А Джереми… Ему грустно жить?
Я вспомнила, как Джереми безутешно рыдал, уткнувшись мне в плечо в нашу первую ночь. А затем — как тепло и уютно было нам вместе, когда мы лежали, целомудренно обнявшись, во вторую.
— Нет, может, только изредка. Нам всем иногда бывает грустно. Я думаю, что большую часть времени Джереми совсем не скучает.
Ники подождал, пока я догоню его.
— Скажи, все взрослые бывают несчастными? А ты, ты всегда счастлива?
Я наклонилась, положила руки ему на плечи и пристально взглянула. Его большие умные глаза под короткой, мышиного цвета челкой смотрели растерянно и тревожно, узкое лицо побледнело.
— Нет, бывают дни, когда я несчастлива, — ответила я.
— Знаешь, я часто молюсь, чтобы Господь сделал мир менее… жестоким. Но если он не услышит, если он не поймет, если все будет только хуже? Может быть, не стоит беспокоиться об огромном мире и попросить Господа сделать что-нибудь для меня? Я буду молиться, чтобы он подарил мне побольше таких замечательных дней, как сегодня. Ведь эту скромную просьбу гораздо легче исполнить.
— Похоже, что ты прав, — сказала я. — На твоем месте я бы попыталась.
Мы молча шагали к загородке для кур, размышляя о непреходящем значении вечных ценностей. Для того чтобы подобраться поближе, мы должны были пересечь внутренний двор фермы. Двор превратился в черное вязкое болото.
— Здесь всегда так весной, когда заканчивается зима и тает снег, — сказал Ники, смело ступая ногой в чавкающую грязь. — Во всем виноваты коровы, это они превращают землю в трясину. — Он показал пальцем на пристройку поверх сарая: — Там, наверху, комната Хаддла.
— Его жилище выглядит не слишком комфортабельно.
— Раньше он спал в новом крыле, но крыша в его комнате стала протекать. Папа предложил ему перебраться в свою гардеробную, но Хаддл отказался. Он болтал всякий вздор о том, что ему и так известно достаточно гадостей и он не хочет знать больше. Теперь Хаддл счастлив — он любит неудобства и обожает жаловаться на жизнь. — Ники продолжил: — Однажды я застрял здесь в грязи и не мог пошевелиться. Мне пришлось оставить сапоги в трясине, чтобы выбраться. Это болото очень обманчиво.
— Это как раз то, что мне придется сейчас сделать. Знаешь, я не хочу возвращаться в дом босиком! — воскликнула я в сердцах. — Бедняжка Хаддл, ему, должно быть, жутко холодно в морозную погоду… О, взгляни, он, кажется, абсолютно доволен собой, вытянувшись на солнце и облизывая свои славные маленькие лапки.
Я, конечно же, имела в виду кролика, а не Хаддла. Мы подошли к загородке и разбросали остатки сандвичей по полу. Куры окружили нас, истерически кудахтая.