– А-а-а?!. – с трудом выдавил Виктор.
Остальные вообще онемели, глядя на императора, словно он только что свалился с луны.
– За женой мне летим, за женой, – подтвердил Алексей, его губы сами собой расползлись в улыбке.
– Какой еще женой?!! – чуть не взвыл Сергей.
– А помните месяца три назад, когда Мыкола борщ варил, вы все вдруг уснули?
– А то… – кивнул украинец. – У мэнэ весь борщ википив. И як воно могло статыся?
– Усыпили вас, чтобы со мной без свидетелей поговорить. В блоке меня ждал посланец ларатского правительства. Он сказал, что Ларат признает меня легитимным императором, только если я женюсь на одной из принцесс прежней династии. И если, естественно, буду снова признан искином БК. До сегодняшнего дня я об этом не задумывался, но раз Крейсер здесь, то задуматься пришлось. Без помощи Ларата Империю толком не восстановить.
– Не завидую… – покачал головой Перков. – Жениться по необходимости? Бр-р-р…
– Зачем вам нужна манерная принцеска, товарищ капитан?! – возмутился Фельдман.
– Да хоть баба-яга в ступе, лишь бы для дела польза была! – со злостью отмахнулся Алексей. – Ладно, хватит лясы точить, пошли на погрузку. Чувствую, времени у нас совсем мало.
Подъем на Белый Крейсер много времени не занял, через полчаса все они уже находились в рубке. Император поднялся по ступеням и сел на трон, выслушав стандартное приветствие искина.
– Всем переодеться, – хмуро приказал он. – В форму личных вассалов. А то не пойми кто.
Настроение у Алексея было такое, что впору вешаться. От мысли о предстоящей женитьбе его буквально выворачивало, но выхода он не имел. Дождавшись, пока остальные покинут рубку, император спросил у искина:
– Ну и что за модернизацию ты прошел?
– Весьма важную, – ровно ответил тот. – Заменены двигатели, орудия, энергонакопители, системы жизнеобеспечения и генераторы защитных полей. Теперь любой из имперских крейсеров способен преодолеть путь от Ларата до Росса всего за сорок два часа. Дальность и мощность гиперорудий увеличились примерно втрое. Мощность генераторов защитного поля – вчетверо. Точные цифры предоставлю по первому требованию.
– И кто это тебя так облагодетельствовал?
– Информация закрыта.
– Как всегда… – недовольно пробурчал император. – Кто же тебя создал? Зачем все это понадобилось этому кому-то?
– Информация закрыта, – сухо повторил искин. – Прошу не спрашивать меня об этом. Вспомни договор, заключенный между Никласом IX и моими создателями, – он перешел на «ты», воспользовавшись своей привилегией. – Информация о них закрыта для всех, включая императора.