После обеда позвонил Никодимыч и сообщил, что он болен, скорее всего, смертельно, поэтому до понедельника его не будет.
— Жалкий дезертир! — воскликнули три сотрудницы, сотрудницы теперь уже при мне.
Четверг
От волнения я пришёл раньше всех. Кстати, опробовал на вахте усовершенствованный Петей пропуск-самописку. Потом поздравил мышек с рождением шести розовых крошек: единственный луч света в сгущающемся над нашей комнатой мраке. Инна с фотографии сверлила меня взглядом.
— Ну, что ты смотришь? — уныло спросил я. — Можешь радоваться! Сегодня мы — и я в том числе — будем иметь бледный вид и холодные ноги, как говорил кто-то при таких же обстоятельствах.
Инна подмигнула мне, и в моих руках оказалась вышитая скатерть. Я даже не удивился. Так меня и застали три при мне сотрудницы.
— Кто-то вчера говорил, что взятки в этом случае бесполезны, — сказала Лена. — Угощай, не угощай — не поможет.
Настроения мне это не прибавило, но Инна загадочно улыбнулась.
Целое утро мы были, как на иголках. Я, как новичок, из-за неизвестности и из-за организационной схемы волновался больше всех и совсем скис. Поэтому, когда ревизор появился, мы ему в каком-то смысле даже обрадовались, а я решительно — какого чёрта, в конце концов! — расстелил перед ним на столе скатерть Инны. Он строго посмотрел на меня, открыл рот — и захлопнул его со стуком. Зато я и три при мне сотрудницы только огромным усилием воли не дали каждой из наших нижних челюстей стукнуться об пол.
На скатерти, как на сказочной самобранке, были разложены все ведомости, отчёты и прочие бумаженции, какие только мог потребовать от нас этот свирепый тип!
Пятница
Дело о стоимости работ выяснилось. Ротации подвергся сам начальник. А директор фирмы лично поблагодарил меня. Никодимыч сидит теперь за сейфом и следит за мышиным рационом. Сказал, что не знал, какой я настоящий мужчина.
Устроили обед в узком кругу. Никодимычу пришлось несколько раз мыть тарелки и заново накрывать на стол, потому что приходили к нам из других отделов и тоже хотели с нами праздновать, а, к сожалению, скатерть-самобранка специализируется только по бумагам. Да, кажется, меня окончательно приняли в коллектив!
Интермедия вторая
Суббота
Как обычно в субботние вечера паб этот был шумным и людным. И как обычно — встречи с Инной (Риммой?) не в счёт — сидя в уголке за пальмой, я попивал своё пиво, наблюдая за людьми. Некоторые были новыми, хотя совсем неплохо вписались в эту толпу, других узнавал. Ещё некоторых вообще трудно было представить в подобном месте, потому что сразу бросалось в глаза, что оказались тут совершенно случайно, а потом попросту забыли, где выход.