— Ты собираешься тащить его с собой? — удивился Кирилл.
— Оставим в гостинице. Скорее убираемся отсюда!
Я представил, как мы выходим на стоянку перед филиалом, и наш чёрный приятель производит фурор. Хотя кто их знает, этих магов? Может быть, тут почти у каждого такой Злюка?
Но вышли из здания мы каким-то другим, наверное, чёрным ходом, а машину Кирилл со стоянки подогнал сюда.
— И куда его? — настороженно спросила Инна, кивая на чёрного ящера, который преданно заглядывал мне в глаза. — Рядом с водителем?
— На заднее сидение! — скомандовал Кирилл. — И шевелитесь! Заскочим в гостиницу, заберём вещи, оставим этого зверя и в путь.
— А в корчму? — умильно спросил Никодимыч.
— А командировочные на завтра у тебя есть? Бензин? То-то!
— Ну, домой так домой.
Да-а, человек предполагает, а…
Глава 5
Чудеса боевого искусства
Сидя между Никодимычем, который ворчал, что от драконов одни неприятности, и вертлявым Злюкой, я пытался кое-как записать хотя бы свои приключения. Инна и Кирилл вполголоса обменивались впечатлениями от путешествия по уровням, но я не слишком прислушивался — ещё успею расспросить. Потом упрямый Никодимыч перестал ворчать, но заставил нас выслушать историю, подтверждающую его опасения…
…Происходило это, по его словам, то ли в прошлом, то ли в будущем, но случилось так, что маленький городок на окраине Эльфляндии необычно шумел уже с утра. На главной площади ярко пестрели такие яркие афиши: "Необычно! Ново! Только один день! Спешите! Спешите!! Спешите!!!" — что добрые жители щурили глаза от чудовищного буйства красок. А к полудню неторопливое шествие празднично одетых горожан — по берегу широкой реки и дальше-дальше к известной всем пустоши за Гоблиновым выгоном — стало соперничать по ширине с самой рекой.
Конечно, больше всего было эльфов в чудесных одеждах и сияющих ожерельях, да и странно, если бы было иначе. Но, уступая им дорогу, а иногда и дерзко загораживая путь, попадались группки разнаряженных гоблинов с массивными браслетами на могучих руках и с жемчужными серьгами в ушах. Гномы, даже в такой знаменательный день не слишком выставляя напоказ своё богатство, все как один держали афишки и буклеты, обсуждая цены на билеты. Маги с ведьмами — ради необычного зрелища и по взаимному договору оставившие дома амулеты, мётлы и колдовские снадобья — чинно шли под ручку, являя пример поразительного временного мирного сосуществования и душевного единения.
Все жаждали увидеть драконов. Пусть и не настоящих, но хотя бы похожих на настоящих!
Конечно, когда-то в Эльфляндии и шагу нельзя было ступить, чтобы не наступить на хвост дракону. Рассказывали, что появлялись они везде и причиняли немалые беды своим хищным нравом и жестокими привычками. Нет, нельзя сказать, чтобы эти твари походя жрали или испепеляли всех подряд. Но соседями они были ужасно шумными, надоедливыми и неуживчивыми. Стоило честному эльфу облюбовать красивое дерево, как наутро — явившись с пожитками к новому жилищу — он обнаруживал его сломанным и превращённым в щепки неосторожным ударом драконьего хвоста. А сколько чудесных гномьих лабиринтов оказывалось вдруг разрытыми драконьими когтями в поисках вожделенных сокровищ? Сколько было разрушено башен в незатейливых замках гоблинов?