Почему же мысль об этом казалась такой грустной?
- Как по-твоему, все идет нормально? - неуверенно спросила Эбби.
Ник удивленно посмотрел на девушку. Он стоял между ней и стеклянной дверью, сквозь которую виднелись силуэты подростков в соседней комнате. В доме Эбби полным ходом шла вечеринка по случаю шестнадцатилетия Сары...
В светлой кофточке и голубых джинсах Эбби выглядит не старше этих ребят, думал Ник. Однако в облегающем черном платье, которое было на ней в ресторане, она казалась вполне зрелой женщиной. Тем не менее он не планировал тогда рассказывать ей о своем прошлом и с тех пор все время думал, почему стал откровенничать. Может, ему просто хотелось выговориться, или знание того, что жизнь основательно побила Эбби Риджвей, подвигло довериться ей в надежде на понимание. Что бы там ни было, Ник не ожидал ничего особенного от того вечера, а получилось... Поделился с Эбби секретом, о котором не знал никто. Но ведь ее добрые слова значили для Ника очень много.
Кроме того, за ужином он посмотрел на давно знакомую Эбби совершенно другими глазами. В последние дни она стала еще привлекательней, а ее милая улыбка была просто неотразимой.
В тот вечер Эбби тоже раскрылась перед Ником. И он понял, насколько сильна эта маленькая хрупкая девушка, пережившая в детстве немало потрясений, отказавшаяся от многих удовольствий ради младшей сестры. Ник раньше не задумывался о том, что она пришла в его жизнь как раз после неудачи в Финиксе, когда он разочаровался в женщинах. Может, поэтому ему и в голову не приходило завести с Эбби роман. Тем более, что она была всего лишь ребенком, попавшим в беду и нуждающимся в помощи. Но все равно девушка сразу запала ему в душу.
А теперь Эбби повзрослела...
Ник подавил некстати возникшие мысли. Он ценил их дружбу. А еще восхищался ее силой воли и желанием во что бы то ни стало дать сестре все то, чего лишилась она сама после смерти родителей.
Вспомнив о Саре, Ник посмотрел сквозь стеклянную дверь, ища именинницу среди подруг. Светловолосый голубоглазый двойник Эбби сидел на кухне в окружении трех девочек. Несколько парней устроились на софе и на полу в гостиной. Эбби спросила его мнение о вечеринке, хотя ему и казалось, что "вечеринка" - слишком громкое название для таких скромных посиделок.
- Вполне нормально, - уверенно, но без энтузиазма констатировал он.
Девушка поймала его взгляд и недовольно хмыкнула.
- Ты прав, - вздохнула она. - Это полный провал. Девочки на кухне, мальчики в гостиной. День рождения, который Сара запомнит надолго.