Но вдруг Ник остановился и пристально посмотрел на девушку, грудь которой вздымалась от частого дыхания. Казалось, он боялся испугать Эбби своим натиском. А она лишь жалела, что Марчетти не стал для нее учителем любви раньше.
Эбби рассмеялась, стараясь скрыть дрожь.
- И как называется правило, которое мы сейчас усвоили? - спросила она, с трудом контролируя свой голос.
- Никак. Правила устанавливают для игр. Но случившееся не было игрой. Все всерьез. Навсегда. Судьбу не обманешь.
Эбби прекрасно понимала, о чем он говорит. Она чувствовала в данный момент то же самое, но в ее планы не входило это "навсегда". Ничто не постоянно. Верить в вечную любовь - глупо. Нельзя больше позволять Нику целовать ее. Так будет лучше для них обоих.
Эбби сделала шаг назад, отвернулась и зачем-то начала перебирать тарелки в шкафу. Ее руки сильно дрожали.
- И все же спасибо за урок, Ник. Когда пойду на свидание, он мне очень пригодится.
- Эбби, я...
- Не говори ничего. Пожалуйста, - взмолилась она, зажмурившись, будто стараясь стереть из памяти его образ, будто избавляясь от соблазна снова прильнуть к нему. - Я не хочу больше ничего слышать.
Находясь в каком-нибудь метре от Ника, Эбби все равно чувствовала, как он напряжен.
- Хорошо, - наконец сказал Марчетти, - на сегодня хватит. - В его голосе появилась нотка, которой раньше не было. - Но ты не сможешь все время избегать известной нам темы. Рано или поздно мы вновь возьмемся за ее обсуждение.
Она медленно повернулась и встретилась с ним взглядом. Правда, сейчас ей меньше всего хотелось смотреть Нику в глаза. Девушка очень боялась выдать свои чувства и тем более говорить о них. Сегодня Риджвей и Марчетти перешли какую-то невидимую границу, словно шагнули в пропасть со скалы и в свободном падении коснулись друг друга руками. Если отойти от образных выражений, Эбби приходилось признать, что она просто безумно влюблена в Ника Марчетти.
Однако неугомонный здравый смысл, не дававший Эбби покоя, кричал, вопил, что такого быть не должно. Ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах она не должна влюбляться в своего босса.
Они такие разные. Ник прошел через многое, несколько раз обжигался и хотел серьезных отношений, а Эбби даже не пробовала общаться с мужчинами как с потенциальными претендентами на ее руку и сердце. Она уверяла себя, что хочет насладиться свободой. Однако это не главное. Она не пойдет на близость с кем-либо до тех пор, пока хорошо не изучит человека.
Ее родители были совсем неопытными, когда поженились. Они плохо знали жизнь во всех ее проявлениях и быстро оказались на грани развода. Эбби не хотела повторять их ошибку. Она мечтала о браке, который продлится вечно, пока смерть не различит ее с избранником. Но мечты одно, а действительность - другое. Времени на серьезные отношения у Эбби не предвиделось, а заставлять Ника ждать девушка не смела. Ничего основательного между ними быть не могло, даже несмотря на то, что сердце подсказывало ей ловить свое счастье.