- Ты не обязан...
- Нет, обязан. Через пятнадцать минут приеду.
Эбби открыла дверь еще до того, как Ник постучал. По разочарованным глазам девушки он понял, что она ожидала увидеть вместо него младшую сестру. Значит, проблемы есть.
- Я обзвонила всех, Ник. Оставила сообщения каждому, о ком только могла вспомнить. Он вошел и закрыл за собой дверь.
- Расскажи, что произошло. Эбби наклонила голову и озадаченно посмотрела на него.
- Я уже сказала: Сара до сих пор не пришла домой.
Ник покачал головой.
- Я спрашиваю, что случилось раньше.
- С чего ты взял, что что-то случилось?
- Догадываюсь. Не лукавь, Эбби.
- Ты хочешь сказать, я ее обидела? Ты думаешь, она сбежала?
- Нет. Я так не думаю. Но вспомни, вы точно не ругались днем?
- Конечно, нет. Просто я давала ей некоторые советы. Ведь я взрослая, а она еще ребенок.
Сара уже не ребенок, подумал про себя Ник, но это другой разговор.
- Значит, вы что-то обсуждали днем?
- Ну, в общем, да, - протянула Эбби.
- Сегодня первое декабря, не так ли? - уточнил он. Не случайно. Сара рассказывала ему, что будет встречать приход зимы у друзей.
Эбби прикусила губу и кивнула.
- Она ушла с Остином.
- Вы спорили о чем-нибудь?
- Мы обсуждали время, когда ей следует вернуться.
- Только не говори мне, что ты не позволила ей задержаться.
- Это особый случай. Вечеринка. Я разрешила ей прийти домой попозже. Эбби взволнованно взглянула на часы. - Но не до такой же степени!
- Ты спрашивала у других родителей, на сколько они позволили своим детям задержаться?
- Конечно. Но сейчас уже глубокая ночь. Какой ужас. Где Сара? Ведь ей всего шестнадцать. Ник, я так волнуюсь за нее.
- Когда вы обсуждали время ее возвращения, это не переросло в спор?
Эбби вздохнула, с трудом сдерживая слезы, затем кивнула.
- Да. Мы утром поссорились. Но когда она уходила на вечеринку, все было нормально. Остин заехал за ней, и девочка обещала, что придет вовремя.
- У меня есть одно предположение, - задумчиво произнес Марчетти.
- Какое, Ник?
- Очевидно, она сказала Остину, что ей разрешили остаться допоздна. Вполне возможно, Сара не хотела уходить с вечеринки раньше всех. Друзья высмеяли бы ее. А может, шина лопнула или кончился бензин. - Ник сам не верил в то, что говорил. Если задержка только в этом, ребята могли бы позвонить.
- А вдруг они попали в аварию? Лежат где-нибудь сейчас, ждут помощи... - Девушка сильно побледнела.
Ник подошел и осторожно обнял ее. Эбби вся дрожала. Он подумал, что она вот-вот потеряет сознание. Посадив ее в кресло, Ник устроился рядом и начал растирать ей плечи, стараясь хоть как-то успокоить.