А приехавший с ним Петренко, назначенный секретарём Ейского райкома партии, меня вообще убил. В хорошем смысле. Пётр Николаевич Петренко оказался пятидесятилетним одноруким дядькой, чем-то неуловимо напоминающим мне Кирова из кинохроники. Руку Петренко потерял в сорок втором, когда был комиссаром одного из партизанских отрядов на Украине. Был эвакуирован 'на большую землю', после излечения и освобождения Краснодара, был вторым секретарём Краснодарского обкома. Именно его и направили в Ейск, наводить порядок и возвращать партии пошатнувшийся авторитет. А кто, как не человек подобный ему справится с этой задачей лучше? За какую-то неделю Петренко навёл такого шороху, что просто ай-яй-яй! Вылетели из партии и попали в 'нежные руки органов' пяток деятелей, которых мы или упустили, или до которых просто ещё не добрались. Пётр Николаевич, не обращая внимания на стоны и плачь начальника порта забрал у него молодого парторга Каладзе, который несмотря на свою молодость (всего двадцать три года) успел неплохо повоевать, получив 'За Отвагу' и 'Красную Звезду', получить тяжелейшее ранение, выкарабкаться и несмотря на жутко изрезанный живот и отсутствие доброй половины кишечника, работать на износ восстанавливая Ейский морской порт. В должности секретаря горкома Михаил Иосифович показал себя с наилучшей стороны. Судя по всему, этот человек просто неумел плохо делать свою работу, в чём бы она не заключалась. Поэтому слова Гиндуллина были всем понятны и несогласных с его выводами не было. Если бы не эти люди, наша работа протекала бы намного медленнее, а людям было бы гораздо труднее.
- Но несмотря на то, что обстановка в городе меняется в лучшую сторону, остаётся ещё и множество проблем. Связанные, в том числе и с некоторой политической близорукостью отдельных товарищей. Вас это тоже касается, товарищ майор, - в этот момент я, скажем так, удивился...очень. Но, в то же время понял, какой вопрос поднимет Гиндуллин. Буквально накануне мы с ним немало поспорили на эту тему. Всё дело было в Поддубном. Иване Максимовиче Поддубном, знаменитом борце, настоящем богатыре. Ивану Максимовичу было уже больше семидесяти лет и оккупация сильно подкосила этого большого, всё ещё сильного человека. Когда я узнал, что Поддубный жив и находится в Ейске...для меня это был шанс встретится с Легендой! Почти тоже самое, что лично поговорить с Ильёй Муромцем или любым другим из трех богатырей! Люди, подобные Ивану Максимовичу, рождаются настолько редко, что встреться с ним лично, это настоящее счастье. Произошло это через неделю, после нашего прибытия в город. Уже немного схлынул первый азарт и угар работы, и именно тогда я и узнал о Поддубном. Иван Максимович как раз пришёл выяснить, решился ли его вопрос. Дело в том, что Поддубный, несмотря на возраст и все испытания, обратился ещё к старому руководству Ейска с вопросом о возобновлении его выступлений. Услышав об этом, я просто обалдел, хоть и читал о нём в куче книг, да и фильм об этом человеке смотрел. А эти мудаки добро не давали. Им, видите ли, не нравилось, что Ивану Максимовичу пришлось в билиярдной немецкой работать, при госпитале. Пособника нашли, млин! А при немцах открыто ходить с орденом Трудового Красного Знамени на груди многие бы смогли? А отказаться от предложения в Германию ехать, чтобы их борцов учить? Ведь за одно только это его сгноить могли! Немцы ничего ему не сделали, а наши куражиться начали! Чуть ли не в пособники записали. Ну я и воспользовался служебным положением, продавил у Мехлиса этот вопрос. Лев Захарович сначала даже слушать не хотел, мол и так дел море, но когда полностью вник в ситуацию, даже поблагодарил, что я вышел на него с этим вопросом. Как сказал мне потом Заболотский, с этим вопросом даже Сталин ознакомился. А сейчас, насколько знаю, Иван Максимович уже в Краснодаре, готовит программу выступлений. Поэтому возможный наезд по этой теме, да ещё и от Гиндуллина, меня ошарашил преизрядно!