В своем развитии варикозное расширение вен проходит четыре стадии. Данное заболевание возникает и развивается из-за потери венами эластичности, вследствие чего они растягиваются, а в некоторых местах еще и значительно расширяются, образуя «узлы». В расширенных венах скорость кровотока значительно замедляется, что со временем способно привести к образованию в них тромбов. На месте варикозного расширения вен кожа истончается, меняет свою окраску. При ссадинах и царапинах в месте варикозного расширения вен образуются варикозные язвы, требующие длительного лечения. Иногда расширенные участки вен могут лопаться, что приводит к кровотечению, которое можно остановить только давящей повязкой.
Основные симптомы первой стадии варикозного расширения вен носят скорее косметический характер.
Нарушение циркуляции крови у человека приводит к тому, что ногти на ногах становятся либо очень ломкими, либо, наоборот, утолщаются. Больной начинает обращать внимание на то, что его вены видны сквозь кожу, тогда как в нормальном состоянии мы можем видеть лишь их небольшие участки, под коленными ямками. В начале заболевания можно наблюдать, как вены при нагрузке набухают и их можно прощупать. При первых признаках болезни видно, что в данном месте вены стали более извилистыми.
На второй стадии заболевания больные жалуются на ощущение тяжести в ногах, быструю утомляемость. К вечеру человек начинает уставать быстрее, чем это было до болезни. Это происходит из-за того, что ноги начинают испытывать небольшое, но тем не менее постоянное кислородное голодание. Если вовремя не начать лечение, заболевание может осложниться воспалением вен. Через некоторое время расширенные вены начинают хорошо просматриваться через кожу, особенно когда больной находится в стоячем положении. На ногах остаются следы от обуви и носков, из-за того что ноги на этой стадии заболевания начинают отекать. Когда человек ложится в постель, у него могут начаться судороги икроножных мышц. Кроме того, иногда по ночам в какой-то части голени может временно пропадать чувствительность (возникает ощущение, как будто вы отсидели ногу). Это является признаком недостаточного питания кожи и мышц ног.
На следующей стадии начинают происходить заметные внешние изменения внутренней поверхности голени. Появляются пигментные пятна, буроватого цвета, вызванные выходом эритроцитов в межтканевую жидкость. В области голени развиваются дерматиты, которые могут сопровождаться высыпаниями, зудом или другими местными изменениями кожи. При запущенных формах заболевание достигает четвертой стадии, которая характеризуется образованием трофических язв, которые могут осложняться тромбофлебитом, разрывом варикозного узла с кровотечением, хронической венозной недостаточностью.