Оглядев величественный строй, Командующий отошел к свите. Поднявшись на лифте на собранную смотровую площадку замер перед пультом, дожидаясь, пока Ряхлов усядется в свою машину. Выстроившаяся чуть позади свита почтительно замерла, ожидая начала парада.
По внутренней связи полетели команды. Одновременно запустившиеся установки сотрясли ангар мощным гулом. Оторвавшееся эхо забилось под сводами и не найдя выхода, упало вниз, наполнив ангар мелкой дрожью стальных балок.
Затихнувшая дрожь сменилась шелестом синхронного разворота сорока машин. Легко тронувшаяся первая пара, проезжая мимо смотровой площадки, в синхронном салютном повороте вскинула стволы.
Приняв мини-парад, Командующий, ушел с помоста освободив место свите для рутинной работы. Вызывая экипажи на помост, торопливо вручали им первые звания рядовых, а командирам звания сержантов.
Поднявшийся на площадку, где техники расставляли столы, экипаж попал под уже усталый взгляд молодого лейтенанта. Молча, выслушав сбивчивый доклад Черепа, указал номер столика. За столом сидел лысеющий майор, торопливо набивающий данные на терминале, нахмуренно сверяясь с парившией над столом проекцией.
— Мой майор, Тринадцатый экипаж Восточного крыла Учебного Корпуса, для получения очередного звания прибыл. Старший экипажа курсант Черепков, — постарался бодро отрапортовать Череп, немного нервничая, краем глаза охватывал суету за соседними столами.
— Вольно, экипаж, — не удостоив взглядом, бросил майор.
Резко отодвинувшись на кресле, опираясь на стол, поднялся. И не выходя из-за стола, устало произнес осточертевшую фразу:
— Экипаж, вам присваивается звание рядовых. Вашему Старшему экипажа — сержант, — прервавшись, бросил взгляд на терминал.
От едва заметного легкого удивления, мелькнувшего на лице майора, у Черепа недобро кольнуло в груди.
— Вы направляетесь на заставу "Южную". Убытие сегодня, вместе с караваном. В 18.00 вас будут ждать у вторых шлюзовых, представитесь старшему охранения. Вопросы? — выждав секундную паузу, осмотрел экипаж, затем повернулся к переносному сейфу.
Сбитый с толку быстрым выпуском, Дыба выглядел как побитая собака. Растерянно моргая, пытался понять, куда же делась обещанная торжественность, величие и куча эмоций. Ведь по рекламным роликам, да и по всем фильмам, выпуск — это было событие наравне с появлением долгожданного ребенка. А тут такое.
Ухмыляющийся Косяк, ехидно глянул на Дыбу, пырнул локтем:
— Ну, что? Событие, торжественность, традиции… Получил?
Возившийся с сейфом майор обернулся и, зацепив глаза Косяка, сказал: