За отличные знания летных качеств техники, прекрасную способность ориентироваться в полете ночью, собранность, высокое самообладание и умение действовать в критической ситуации командующий авиацией СКВО объявил майору С. П. Долбину благодарность и наградил ценным подарком…
Готовность к подвигу — качество смелых и преданных делу, своей Родине людей. «За мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга, наградить капитана Арапова Сергея Викторовича орденом Красного Знамени (посмертно)», — гласит Указ Президиума Верховного Совета СССР от 15 июля 1982 года.
В тот день, когда это случилось, командиру звена капитану Арапову предстояло облетать навигационное оборудование самолета. После взлета самолет еще не набрал нужную высоту, а стрелка на приборе показала падение скорости. Потом, уже на земле, специалисты выяснят причину случившегося. А сейчас надо было действовать, иначе самолет совсем потеряет скорость. Во всех инструкциях в подобной ситуации предписывалось: летчику покинуть машину.
Перед глазами развернулась панорама местности. Там, где машина должна была упасть, пестрели черепичные крыши населенного пункта. Можно представить, что случится, если упадет на дома самолет с полными баками горючего. И Сергей принимает решение. Он энергично переводит самолет на снижение и отворачивает вправо от поселка. Высота еще позволяла покинуть самолет, и летчик бросил ручку управления, перенеся руки на рычаг катапультирования, но самолет развернулся опять в сторону населенного пункта. Тогда Арапов отклоняет вправо и уводит машину в поле. Весь полет длился 58 секунд.
Никогда не забудут летчика в Ейском авиаучилище, куда он прибыл из Грозненского аэроклуба ДОСААФ. Авиаторы бережно хранят память о Сергее Арапове, своем скромном и верном товарище…
С некоторых пор самолетам и птицам стало тесно в небе. Особенно в период миграции пернатых. Некогда безраздельные хозяева небесных просторов нет-нет да и сталкиваются с летательными аппаратами. Так, в одном из полетов птица попала в воздухозаборник самолета, который пилотировал курсант Сергей Дронов. Двигатель остановился. До аэродрома было далеко. Курсант трижды пытался запустить двигатель, но он так и не ожил. Пришлось садиться с убранными шасси. Перетянул через населенный пункт, миновал дорогу. Умело притер учебную машину на недавно скошенное поле. Через несколько дней после замены двигателя самолет снова поднялся в небо.
Командиры разобрали действия Сергея. И пришли к выводу — все сделано курсантом грамотно. Комсомольцы оказали ему большую честь, избрав его делегатом XIX съезда BЛKCM, а потом пришла государственная награда — орден Красной Звезды.