Первыми летчиками-инструкторами были Н. Мельников, П. Еременко, В. Глаголев, И. Пушков, Г. Озеров, П. Сорокин, Л. Ковалевский, П. Гикса, М. Линдель, А. Лебедев, Н. Филатов, Е. Кошелев.
Первоначально штат личного состава школы был определен в количестве 30 человек, затем увеличен до 64, из них 35 учлетов. В связи с острой потребностью флотов в летных кадрах школа должна была ежегодно производить по два выпуска.
Кроме инструктора, учлетов обучали преподаватели, которые, кстати, сами же писали учебники по теории авиации, авиационной технике, тактике, аэронавигации, радиоэлектронике. В курс обучения входили также принципы бомбометания, артвооружение, материаловедение.
Главное внимание при приеме обращалось на пролетарское происхождение, партийность, активное участие в борьбе за рабочее дело. Важное значение имели рекомендации. Красноречивым подтверждением этого может служить следующий документ, датированный 27 июля 1919 года: «Общее собрание моряков первого истребительного отряда в полном составе, заслушав доклад политического комиссара Агапова о необходимости избрать двух товарищей для отправки в Петроград обучаться морскому пилотажу, единогласно постановило: избрать для такой цели авиамехаников Ивана Петрова и Ивана Иванова и просить начальника отряда о немедленной отправке их в распоряжение управления для определения в одну из школ морской авиации».
Следует отметить: Иван Федорович Петров оправдал оказанную ему честь быть одним из первых красных морских летчиков. Он успешно прошел курс обучения во второй школе морской авиации. Правда, был у него небольшой перерыв в учебе. Когда наступал Юденич на Петроград, летчик ушел на фронт. Воевал пулеметчиком. Затем снова учеба. После успешной сдачи экзаменов на звание красвоенморлета его оставляют в школе летчиком-инструктором.
Обучая учлетов, Иван Федорович видел, что тех знаний, которые он получил, недостаточно. Да и откуда им быть? Два года в церковно-приходской школе, ускоренный курс летного обучения — вот и все. Петров упорно занимался самостоятельно. Пришло время — его рекомендовали в академию. Успешно выдержал конкурсные экзамены (это когда двенадцать человек претендовали на одно место!). Его зачисляют слушателем академии ВВС РККА имени Н. Е. Жуковского. Шел 1925 год.
Параллельно с учебой Петров занимался испытательной работой в научно-исследовательском институте ВВС. Окончив академию, проводил испытания самолетов-истребителей, бомбардировщиков… Многим образцам авиатехники дал он путевку в небо.
В 1939 году партия направляет коммуниста Петрова руководителем Центрального аэрогидродинамического института. И здесь Иван Федорович оказался на высоте. Он открыл дорогу талантливой молодежи, дал ход инициативе и энергии ученых.