— Это что, угроза?
— Ну, вряд ли он сможет нанести вам телесные повреждения. Скорее, все ограничится гневной речью.
— Черт знает что такое! — Молодой человек с силой стукнул кулаком по столу и тут же сморщился от боли в плече.
Ванесса среагировала мгновенно.
— Потянули мышцы? — Она легко поднялась на ноги и обогнула стол. — Дайте посмотреть.
— Я же человек, а не животное! — возмутился Эдвард. — И в услугах ветеринара не нуждаюсь!
Но уже после нескольких движений сильных и умелых рук, разминавших его плечи и шею, боль отступила, и он расслабленно откинулся на спинку стула.
— Как это вас угораздило? — поинтересовалась Ванесса.
— Можно сказать, производственная травма, — усмехнулся он. — Одна моя клиентка задела штатив с осветителем. Он стал падать, а я попытался его поймать. Видимо, неудачно повернулся и потянул плечо.
— Вы любите делать женские портреты?
— Вообще-то я предпочитаю снимать пейзажи, — признался Эдвард, — тогда все зависит только от меня. Послушайте, — сменил он тему, — вы же сказали, что лечите животных?
Ванесса рассмеялась.
— Да. Мне часто приходится работать со скаковыми лошадьми, а у них, как правило, бывает растяжение мышц.
Она обогнула стол, взяла со стула свою сумку и протянула Эдварду руку. Прежде чем ответить на рукопожатие, он помедлил, потому что его вдруг охватило безумное желание узнать, как выглядит эта девушка без одежды — расстегнуть на ней пиджак, посмотреть, как упадут вниз темно-серые брюки, увидеть изгибы сильного стройного тела…
— Всего доброго, мистер Мэддокс, — серьезно сказала Ванесса. — Надеюсь, мы поняли друг друга. Не так ли?
И что же я понял? — спросил себя Эдвард. Что меня влечет к другой сестре? Вряд ли эта загадочная девушка рассчитывала на такой результат своего визита, но я бы не отказался снова почувствовать ее сильные руки на своих плечах…
Он прикусил губу, чтобы случайно не высказать эти безумные мысли вслух, и вместо этого произнес:
— Думаю, да. Всего доброго, мисс Перри. Кстати, у вас просто волшебные руки.
— Я это знаю, — с достоинством проговорила Ванесса и вдруг изумленно воскликнула: — Как? Вы еще и рисуете?
Эдвард проследил за ее взглядом и увидел, что она смотрит на листок бумаги на его столе.
— Извините, — пробормотал он. — Иногда я делаю это совершенно машинально.
На рисунке высокая девушка в белом халате, очень похожая на Ванессу, держала в руке шприц, явно намереваясь сделать укол испуганному кенгуру, которое чем-то отдаленно напоминало Эдварда. Он протянул руку, чтобы спрятать рисунок, но Ванесса остановила его.
— Как забавно! — улыбнулась она. — Можно мне взять его?