Сельское хозяйство в новой Франции – безусловный приоритет. Посадками заняты все прилегающие к Форту свободные уголки: франкам очень повезло, что большинство участков были уже разбиты и отчасти подготовлены. Есть три колесных трактора, гусеничного, если им верить, нет. Подальше имеется свободный ровный участок – он, наверное, зарезервирован.
Собачки у франков действительно есть, но я ни одной не видел, не бегают что-то они тут, как угорелые, со звонким лаем. Собак на кошек махнем – об этом еще радийно договорились. А вот следующий шаг представляется мне весьма призрачным. Дело в том, что у франков имеются козы! Старый козлище и две козочки – как их сюда перенесло, бог знает, не в руках же хлипкая старушка держала сразу три ремешка? Или опять фокус с клеткой при перевозке? Но про коз я даже не заикался: ни к чему нам сейчас гнилые базары. Ни на йоту не сомневаюсь, что коз французы нам не дадут – сами будут варить-лепить свои знаменитые сыры и махать продуктом у нас перед носом. Вот пусть Сотников и трет тему, у него голова большая.
Угольный карьер находится в лесу, на берегу реки. К нему ведет отдельная дорога, метров пятьсот, не более. Да, хороший «бункер» им припасли! Самого карьера я не видел – не повезли, секрет. Ладно, лягушатники, мы и с реки посмотрим, поди, сможем что-то оценить.
Вчера поздним вечером на причале нас встречал сам Президент. Как положено, со свитой. У всех было время подготовиться, с радистом Форта мы связались загодя, предупредили о потеряшках, получили береговые ориентиры и особенности акватории вблизи Форта. Команда «Дункана» блистала, группа морской пехоты обвесилась оружием, снастями – и выглядела как богатый удачными грабежами абрек с Дарго.
С президентом вышло немножко неожиданно, ибо у французов Главный – женщина. Худенькая невысокая особа в серой водолазке, с внимательными умными глазами. Зовут ее Сильва Каз. А вот родная сестра ее, Лилиан Легург, местная управляющая хозяйством, выглядит куда как более эффектно. Тройку главарей замыкал Арно Легург, капитан национальной гвардии. Как положено, я представился, торжественно вручил Сильве пакет документов от Сотникова с его словами о «надежде, сотрудничестве и взаимовыручке», бла-бла-бла, коротко представил судно и экипаж. Потеряшек оперативно увели обученные люди.
Сразу скажу, встретили нас радушно, сразу же потащили в местное кафе-столовую, где усадили за отдельный стол. Там же началось первичное ознакомление с реалиями и неизбежная прокачка. На первое был луковый суп на курином бульоне – кто бы сомневался, а вот я ожидал. Все, как положено, и гренки жареные, и сыр тертый. На мой вопрос о рациональности поставки через канал мороженой птицы с костями вместо бескостной, например, жирненькой баранины несравнимой калорийности или постной говядины – мне было любезно сообщено, что такими изысками они тут не балуются, бульон готовят вполне привычно для многих же во Франции-1, то есть из кубиков. Неужели так? А как же знаменитая французская кухня?