– Это почему? – спросила Листик.
– В первый день после Нового года состоится большой королевский прием. Милисента, ты же знаешь, что присутствие на нем наследника или наследницы обязательно.
– Но как же… Я же не могу, вот так сразу… – растерялась Милисента.
– Мы приглашены – все трое: я, ты и Листик. Причем я как не наследная герцогиня Грег, а вы как баронессы Дрэгис.
– А как же тогда принцесса?
– Принцесса тоже будет, – улыбнулась Саманта.
– Наверное, очередной хитроумный план графа Клари? – спросила Милисента, а Листик, до этого внимательно слушавшая, спросила:
– А большой королевский прием – это как? Как в прошлый раз, вкусными пирожными угощать будут? Ну если для этого что-то развалить надо, так я запросто, я видела – там, в королевском парке, еще много беседок осталось.
– Нет, – засмеялась Саманта, она слышала про испытание способностей девочек в королевском парке, закончившееся сожжением двух беседок. – Нет, Листик, на королевском приеме не угощают, там король осыпает своими милостями и рубит головы…
– Это как, сначала осыпает, а потом рубит, или наоборот? – заинтересовалась Листик.
– Нет, Листик, это так говорят. – Милисента тоже засмеялась.
– А после королевского приема будет бал, но мы на него не попадем, потому что у нас будет работа. Впрочем, много мы не потеряем, а вот потом… Бал в дворянском собрании, бал в городской ратуше, бал в купеческом собрании… Там не только танцы будут, там и угощение будет – пирожные, мороженое…
– Мороженое! – воскликнула Листик. – Тогда сначала на балы, съедим мороженое, а потом на охоту.
– Конечно, – засмеялась Саманта, – сначала мороженое, а потом охота!
– Ага, – согласилась Листик.
– А что за работа на большом королевском приеме? – спросила Милисента.
Саманта вполголоса начала рассказывать, но не успела она закончить, как раздался стук в дверь. После разрешения вошел, согнувшись, гигант орк, он поставил на стол большой торт и сказал:
– Я это… Подумал тут, что… ну в общем, надо отметить окончание сессии. Вот я принес, ну… чтоб поздравить тебя, Листик, и тебя, Милисента… – Тут орк заметил мастера Саманту. – Ой, извините, мастер! Я на минутку, вот, к девушкам, чтоб, значит…
– Ой, тортик! – обрадовалась Листик. И быстро затараторила: – Садись, Ыргиз! Вот, познакомься, это Ирэн, наша подруга, она будет поступать на целительский факультет, на подготовительные курсы. Ирэн, это Ыргиз, он орк, у него самый большой топор! И он им…
– Листик, – улыбнулась Ирэн, – не так быстро, а то, видишь, Ыргиз даже сесть не решается. Садитесь, Ыргиз.
Орк аккуратно сел, стараясь ничего не раздавить. Кузя спряталась, как только раздался стук в дверь, так что за столом снова сидели пятеро. Листик оценивающе глянула на орка и сказала: