(Алексей)
— …Борис Владимирович, ну можно без меня там обойтись завтра, а? Я на Ёлочке хочу кататься. Я уже не падаю с неё, даже когда она рысью идёт.
— Не падаешь? Точно? А в чём у тебя сегодня штаны были испачканы, когда ты вернулся?
— Ну, почти не падаю. Так можно?
— Нет.
— Ну, пожалуйста.
— Нет. Не дури, Алёша. Когда можно — я тебя всегда отпускаю. Но завтра без тебя никак не обойтись.
— Ну почему? Моя подпись всё равно ведь ничего не значит.
— Значит. В данном случае значит. Подписывать должен ты. А мы с его Святейшеством всего лишь твою подпись подтверждаем.
— Я потом подпишу, вечером. Вы там место просто оставьте, я и подпишу.
— Алёша, головой-то подумай своей немного. Ты просто обязан там быть. Лично. Кроме всего прочего, там ещё и киношники будут. Часть церемонии, самая торжественная, будет снята на киноплёнку. Для потомков. Это же уникальные кадры. И фотографировать вас будут не раз завтра. Так что давай, не упрямься. Наденешь Большой наряд.
— О нет! Только не это. Я его ненавижу.
— Не упрямься, говорю. Наденешь. А затем ещё господин Мешков тебя причешет нормально. Ты же не хочешь выглядеть чучелом в учебниках истории. Завтрашние твои фотографии наверняка попадут и в учебники и в энциклопедии.
— А я на лошади кататься хотел…
— Алексей! Послезавтра покатаешься. А завтра ты будешь творить Историю.
— Ну, хоть чуть-чуть, а?
— Нет! На вот, почитай. Я специально принёс его сюда.
— Что это такое?
— Сценарий написали тебе. Как себя держать, что говорить, что делать. В общем, читай. По хорошему, тебе это наизусть нужно выучить.
— Борис Владимирович! Когда?! Я не успею! И я спать хочу. И у меня ноги болят.
— Не дави мне на жалость. Ты сам виноват. Меньше кататься нужно было.
— А можно я…
— Нельзя. Всё, хватит препираться. Тем более, чай ты уже выпил. Идите в свой кабинет и работайте, Ваше Императорское Величество.
Вздохнув, я взял пачку машинописных листов и уныло побрёл к выходу из малахитовой столовой. Уже в дверях не удержался и тихонько буркнул себе под нос:
— Сатрап.
— Я всё слышал, — раздался сзади голос моего опекуна…
Вот так всегда. Птичка обломайтис. Раньше я думал, что это у Наследника жизнь тяжёлая и жутко завидовал Кольке, который в любое время мог пойти куда угодно, совершенно не заботясь о конвое и пристойности. А теперь я уже и себе самому, каким я был год назад, завидую. Быть императором — это ещё хуже, чем быть Наследником.
Умом-то я понимаю, что Борис Владимирович прав, я должен присутствовать. Но как же хочется кататься! А приходится вместо катания опять надевать эту воняющую мышами робу и тащиться на невероятно скучную церемонию. Вот интересно, а чего этот Большой наряд так странно пахнет? Что трудно постирать его?