Начатая у бака работа показалась Андрюше, который ждал всяких чудес, скучной.
Пришлось окапывать глубоко врытый в землю бак. Конечно, не окопаешь не вынешь!..
Денисюк после ремонта домны взял отгул.
Завтра было воскресенье. Дениска отпросился из ремесленного училища. Андрюша получил разрешение от директора школы пропустить субботние уроки. К выходному дню предстояло закончить все подготовительные работы.
Школьники вызвались помочь, но Денисюк отказался. Хитро посмеиваясь, изредка поплевщвая на руки, он с покрякиванием выбрасывал землю лопату за лопатой, постепенно окапывая весь бак.
К обеду бак окопали, но до дна было еще далеко.
Неожиданно пришел генерал Веков.
- Ты что задумал, товарищ Денисюк? - спросил он, осмотрев место работ.
Андрюша, искоса поглядывая на директора, продолжал выбрасывать землю.
Денисюк выбрался из канавы, отер рукавом пот со лба, поздоровался с генералом за руку и оперся о лопату: - Бак вынимаем, Николай Сергеевич.
- Вот что, товарищ Денисюк. Не годится такая кустарщина. Я пришлю с завода людей с талями и блоками. Подводы привезут бревна для козел. Надо делать по-настоящему. Школа - наша подшефная.
- Никак неможно, товарищ генерал. Бак тильки мы одни подымать будемо.
- Что за чепуха? Почему одни?
- Об заклад ударили, Николай Сергеевич, - сказал Денисюк и выразительно подмигнул,- с некоторыми инженерами... Дозвольте заклад выиграть, - и он указал на канаву.
- Ага, понятно, - сказал Веков, словно догадавшись.-- Ну, добре, добре!
По-хозяйски обойдя бак, он не спеша пошел к ожидавшей его пролетке.
Денисюк посмотрел ему вслед, подмигнул Андрюше и взялся за лопату.
Дениска, широкоплечий, крепкий, признанный силач среди мальчишек, работал весело и, казалось, ни о чем не думал. Скоро жена Денисюка, тетя Оксана, принесла всем троим поесть. Когда они обедали, из школы выбежала шумная гурьба мальчишек. Они остановились и молча смотрели, открыв рты, как обедают трое героев дня. Никто не понимал, как будут поднимать бак.
К вечеру канава вокруг бака стала глубокой, как траншея. Старый Денисюк приказал подкапываться под дно бака...
Под дно! Андрюша просиял. Под дно!..
Так вот зачем нужно дно! И Андрюша сразу понял все... Как же он раньше не мог догадаться!.. Только так и можно поднять бак без всяких усилий! Ох, и голова же у старого Денисюка!
Мальчики продолжали яростно подкапываться пад бак.
Андрюша шепотом сказал Дениске о своем предположении. Тот удивленно посмотрел на него: - Да что ты! Аи да батька!
Андрюше стало немного обидно. Дениска похвалил не его за догадку, а отца. Но в следующий миг Андрюша уже возмущался собой.