– Женя, нож!
Мальчик понял. Схватив нож за лезвие, он рукояткой вперед кинул его деду. Сан Саныч поймал оружие на лету и одним движением переправил в горло стражнику. Стражник, выронив кнут, схватился за шею и с хриплым бульканьем упал на пол.
Тут Оля, державшая другого стражника под прицелом фонарика, закричала:
– Сан Саныч, второй сматывается!
Хранитель повернулся ко второму противнику. А в том, видимо, проснулась звериная натура крысы, которая никогда не нападает в одиночку, теперь он удирал. В руках Сан Саныча появился арбалет, и посланная им стрела, пробив позвоночник, пригвоздила стражника, не успевшего даже охнуть, к стене. Оля опустила фонарик и с отвращением отвернулась.
Убрав арбалет, Сан Саныч пошел за мечом. Он как раз выпутывал его из кнута, когда к нему приблизился Женька.
– Дед, а дед… Почему ты сразу не стрелял?
Сан Саныч виновато взглянул на внука.
– Да забыл я об арбалете! Что-то увидел на столе и про все забыл. О, кстати…
Сан Саныч отправился было к разрубленному столу, но Женька его остановил.
– Дед, а достань нож, пожалуйста! – Парень глазами показал на стражника, из горла которого торчал его нож.
– А сам что, не можешь?
Женька опустил глаза.
– Нет, дед, я того… Боюсь, в общем.
Кивнув, Хранитель подошел к мертвому стражнику, выдернул нож, вытер лезвие о его одежду и протянул внуку.
– Не убирай, может еще пригодиться.
Оля все еще стояла посередине зала с зажатым в руке фонариком. Она боялась посмотреть на мертвого стражника, ей было холодно и ужасно хотелось уйти отсюда, но девочка не решалась признаться в этом. Подошел Сан Саныч, взял у нее из руки фонарь и выключил его. Потом положил Оле руку на плечо и сказал:
– Спасибо, Оля! Ты только что спасла нам всем жизнь. Что бы мы без тебя делали?!
Девочка улыбнулась и подумала: оказывается, все не так страшно.
Наконец Хранитель получил возможность увидеть то, что его так заинтересовало. Он взял один из лежащих на столе листков, всмотрелся в него и воскликнул:
– Почерк Риты! Женя, здесь была твоя мама!
Мальчик мигом подлетел к деду, схватил со стола еще один листок и закричал:
– Точно, дед! Оль, смотри, это мама писала! Дед, а где она?
Женька огляделся, как будто прямо здесь и сейчас должна была появиться его мама. Но увы…
Вдруг из-за двери раздался громовой голос, очень низкий и громкий, говоривший что-то на незнакомом языке. Язык был красивым и певучим, но в то же время в голосе слышались и стук камней, и шорох листьев, и звон металла.
Коротко приказав ребятам спрятаться, Сан Саныч прижался к стене около двери. Меч он взял в одну руку, а подобранный кнут стражника зажал в другой. Женька с ножом встал по другую сторону двери. Оля спрятаться не успела. Она как стояла, так и осталась стоять посередине зала, только машинально засунула листок, исписанный почерком Риты, который держала в руках, в карман своих кожаных ковбойских штанов.