– «Областные», наверное, – озабоченно проговорил Старый. – Видно, тоже на дармовой пирожок прикатили, только делить непросто теперь его будет.
Да, вовремя они все-таки не доехали. На месте руководства отряда, который хозяева областного центра послали, дабы выяснить, что там в поселке творится, их точно надо бы в оборот по полной взять, чтобы вытрясти всю информацию. В лучшем случае – еще на пару часов задержаться. В более стремном – назад в поселок ехать, чтобы проверить, правду ли встреченные путешественники о раскладе поселковом сказали, да и спросить за обман сразу, если что. А в худшем… мало ли куда могли деться шестеро людей с ценным грузом? Времена неспокойные, а морфы, морфы-то как шастают…
Интересно, какая все же в поселке каша заварится? Похоже, это все-таки не большая война, а так, разведка, хотя и не слабыми силами.
Ну и ладно, а им от этих разборок пора уже сваливать. А то «паны дерутся, а у холопов чубы трещат» – батя эту поговорку сильно любил. Да, как там он все-таки? Артем сильно надеялся, что обошлось для него все там, когда в деревню малый брат Большого Песца пришел. Впрочем, до деревни надо было еще добраться, там и смотреть, что к чему, а пока что Артем с любопытством смотрел на дорогу, ведущую куда-то туда, в неведомые земли, про которые он слышал от Сереги и Куска, – на ожесточенно воюющий, несмотря на почти полное отсутствие населения, Кавказ, истощенный Север, жуткий Китай и еще более жуткий Бангладеш, в могущественный Питер и уже начинающее осторожно бодаться с ним в извечном споре – где же столица этой земли – не менее сильное «Пламя». Вот раньше, пока они делом занимались, некогда про это думать было, а теперь Артем жадно глядел на серую ленту потрескавшегося асфальта, которая наверняка привела бы в одно из этих мест. Ехать пришлось долго. Это тогда, когда они в поселок пошли – напрямки рванули, через лес и болото, – тридцатник вышло, а по дорогам до их деревни добираться – все шестьдесят будет, и все кругами да крюками.
Наконец они проехали ржавый, скособоченный столб с надписью «43». Раньше неподалеку от него был еще указатель «Васильевка – 17 км». Только его сами васильевцы и сняли, как Это случилось. Те, кому надо, и сами дорогу знают, а остальным и ни к чему. Так что съезд с дороги особо и не был заметен, да и дорога с тех пор заросла здорово, почти и стерлась совсем. Если не знать, так и пропустить нужный поворот можно. А там в глухие елки упрешься – и привет. Ну Артем знал, где сворачивать. По ней и ездили-то мало кто – Серега, еще пара торгашей, зимой, так и вообще никто. Торговля вообще-то больше через Белореченку шла там народу побольше, туда и ехали в основном торгаши, туда и сами васильевцы продукты носили – на продажу или для «крестовых». Интересно, как теперь-то будет, кто заместо «крестовых» у них появится? Вояки или областные? В том, что кто-то появится, Артем не сомневался ни минуты: насчет пожрать – это любая власть тут как тут. И батя то же самое говорил: деревня всегда на своем горбу всех тащила, а взамен только насмешки получала.