Старый открыл было рот, хотел, видно, обнадежить Артема, да так и закрыл. Оно и правильно: все что угодно в деревне быть может – от сумасшедшего Хана до зомбячьего края. Ладно, чего уж там думать да гадать – максимум через полчаса все и ясно станет, что там и как.
Члены команды сошлись между двумя автомобилями. Долго не обсуждали – решили в деревню идти вчетвером, Банана и Варьку оставить здесь, ну чтобы пригляд за машинами был какой: не тащить же с собой весь груз, в самом деле, и не прятать сумки сызнова. Ну и слабоват был Банан для боя, чего уж там, и Варька не боец. А возьми с собой – и Крысолов тоже будет за ней следить… Вроде было у них что-то – тогда, в ту ночь, как они в поселок вернулись. Или показалось тогда Артему? Вот Кусок, тот совсем, кажется, оклемался, даже жутковатая дыра в горле как-то уменьшилась в размерах.
В прошлый раз команда подошла к деревне со стороны глухого леса. Там еще такие болота были на подступах, что и зомбаков не надо выставлять, – удивительно, как они вообще прошли. Артем вел команду через густой березняк, привычно поворачивая в нужных местах между рядами березок и осин, протискивался между тесно сплетшимися ветвями молодыми елками. Команду он предупредил, чтобы шли строго за ним. А то там зомбачьи ямы есть, если не туда сунуться. «Ну и так… по пути кой-где… – просто объяснил он ситуацию, – да и деревья старайтесь не шевелить – с тополей сразу видно». Так что все шли буквально след в след, осторожно пробираясь по краю замаскированных глубоких ловушек, где терпеливо ждали своего часа оцепенелые зомбаки – человеческие и «дикари». А так, поросенок сдох – куда его? Вот, хоть какая польза деревне будет…
Почти у выхода из зарослей Артем остановился. Пока шли, он к дороге присматривался. Вроде и все в порядке было, никаких посторонних следов, а все же что-то заставило его встать и всмотреться в тропу, на которой, он знал, никаких уже ловушек не было. И тем не менее…
– Что такое, Артем? – негромко спросил его Крысолов, шедший следом.
– Да не знаю, – несколько смущенно отозвался тот. – Вот не хочу идти – и все.
– Это правильно, – совершенно серьезно сказал Крысолов. – Кусок, посмотри своим саперным взглядом.
Великан ловко, несмотря на свои размеры, протиснулся вперед и осторожно опустился на корточки, пристально всматриваясь перед собой. Осторожно продвинулся вперед на гусиных полшага. Еще… еще.
– Ага, вот она, растяжечка, – удовлетворенно буркнул он. – Довольно профессионально поставили… Снять попробовать?
– Да нет, лучше не стоит, – решил Крысолов, – раз «профессионально» – так ну его на фиг, еще на сюрприз какой наткнешься. Артем, где еще пройти можно?