Так что аукнулась белореченцам их зависть, еще как аукнулась. Верно говорят: не рой другому яму. Ну в общем, порешили, что белореченцы помогут Сергею с уборкой урожая и так, если надо чего, и даже на хлеб претендовать не станут. Пара молодых семей даже к нему жить попросилась, в Васильевку. А чего? Чем свой дом строить – вон их сколько в деревне осталось, со всем добром. Все оружие, что было в деревне, и даже большую часть трофеев они тоже оставили Сергею. Он вообще неплохим парнем оказался, так что у Артема возникла надежда, что, может, и он когда-нибудь сможет вернуться сюда, и не на заросшие бурьяном развалины. Тем более что Сергей собирался по осени по-тихому смотаться в поселок и пригласить еще сюда кого-нибудь. Может, и получится что у него, особенно если и впрямь вояки там гайки начнут заворачивать. Все же здесь потише будет. Новую империю в Васильевке, конечно, не построить, а вот нормальную, спокойную жизнь – может, и выйдет. Урбанизация – она, конечно, урбанизацией, а все же лучше в деревне живым на Симонихе рыбу ловить, нежели пули в грудь, неизвестно за что. Ну и посоветовавшись, они также отдали Сергею и часть их заработка – в таблетках.
Крысолов же тоже поговаривал об оседлом образе жизни, но чем дальше, тем все меньше. И что-то подсказывало Артему, что фермер из него вряд ли выйдет. Так что Артем совсем не удивился, когда однажды застал его и Банана увлеченно разглядывающими карту какого-то города.
– Да точно, командир! Там такая же батарея, ну чуть меньше, может, чем та, что на Аляске у американцев стояла. Она еще могла целый город обеспечивать – в случае экстренного отключения электричества. Я слыхал, собирались туда по зиме.
– Сходить, что ли, напоследок… – Крысолов, по-видимому, уговаривал сам себя. А Артем подумал, что видеть своего мужа Варька будет все же нечасто, потому что этот «напоследок» может растянуться и на всю жизнь. Ну или как вариант, вместе с ним ходить во все эти походы. И вроде бы она ничего не имела против такой жизни. А еще один доктор команде не помешает никогда, мало ли что с тем же Старым в очередной раз случится.
Отъезд был запланирован на утро. Все вроде упаковано, все собрано, проверено и почищено, а все равно времени не будет с утра. Так что Артем еще с вечера сходил на кладбище. Там, батя говорил, еще его прапрадед лежит, вместе со своей женой, а может, кто и раньше прапрадеда. А вот прадеда нет – где-то под Сталинградом он. Дед есть, а теперь и батя. Он сам-то, интересно, где упокоится? Мысль такая, впрочем, мелькнула у Артема в голове – и прошла. Молодость брала свое, и, несмотря на то что мир, в котором он оставался жить, был по-прежнему жутким и смертельно опасным, это был его мир. Другого у него просто не было, и ему, одному из многих, предстояло постараться сделать его хоть немного более чистым и безопасным.