На дворе стоял декабрь, ниспославший Москве морозы и грипп, а Лорду незваного гостя. В дверь его квартиры постучали, он подошел на цыпочках и глянул глазок. Там, за дверью, стоял человек в пальто до пят. Человек смотрел в потолок с полминуты, снова постучал. Настороженность затравленного хищникаставила Лорда еще помедлить.
Человек поднял вверх свой кейс, показал жестами, что оставляет его здесь, бросил под дверь помахав рукой, потопал вниз. Лорд высунулся из-за своей двери спустя минуту, осторожно взял кейс и, резко хлопнув дверью, снова скрылся в своей "берлоге", сжимая ладони ручку загадочного чемоданчика.
Сев в кресло, он поставил его на пол перед собой. Кейс был не из дешевых. Что в нем? Кто был этот человек? Лорд с опаской относился к сюрпризам, но три месяца прозябания и безденежья притупили его бдительность. Наступил именно тот миг, когда что-то должно было измениться. До того как Лорд открыл кейс, он обратил внимание на цифры, выставленные на коде: 1, 9, 8, 7. Тысяча девятьсот восемьдесят семь. Год, когда он отдал свои кровные десять тысяч долларов, чтобы провозгласить на зоне новую власть — власть Соболя. А может, этот чемоданчик — "подарок" от пахана, которого он тогда "скинул"…
Чемоданчик щелкнул, и, словно из пасти скуластой акулы, из него вывалилась груда новых зеленых банкнот. Еще здесь был эстетичный подарочный конверт, а в нем послание, исполненное готическим шрифтом:
"Память о прошлом движет будущим. Перед тем как ворваться в будущее, следует вернуться в прошлое, чтобы расплатиться по всем векселям. Воздастся каждому по делам его. Да свершится суд праведный. Тебе быть в смокинге завтра в у отеля "Метрополь".
Соболь! Только он умел так заливать. Ну конечно, он, не Санта-Клаус же одарил его на Рождество волшебным чемоданчиком, набитым стодолларовыми купюрами. Соболь прислал десять тысяч. Как вовремя, как кстати. И впрямь, будто дедушка Мороз. А приглашение? Жалко, что не на новогоднюю елку. Ох, и крут Соболь!
У " Метрополя" в 19.00 Лорда встретил гот самый парень в кожаном пальто, что принес "гостинец" к нему на квартиру. Парень открыл дверцу джипа "гранд-чероки", и Лорд разместился в удобном салоне, отметив для себя еще раз, как крут Соболь.
Его привезли на место, где-то в районе Варшавского шоссе, минут через двадцать пять. Парень открыл ему дверцу, он вышел из машины. Арка перед входом в офис слепила неоновой вывеской: "Аврора-банк". Лорда проверили на "железо" — вежливо попросили пройти через стоящую на входе раму-пищалку. Затем два молодца в куртках с эмблемой "Секьюрити" проводили Лорда на второй этаж, где усадили в просторной приемной на мягкое кресло. Ждал около часа, разум стал уже плохо справляться с тревогой, мозг все хуже отражал атаки астероидов, слепленных из страха и нехороших предчувствий. Оцепенение оставило Лорда, когда из обитой кожей двери вышел нарядный юноша в шикарном смокинге и пригласил его войти.