— Дело сделано, — подвел итог Магистр, — вы все доказали свою лояльность.
Но ритуал посвящения в организацию не закончился на этом. Кандидатам предстояла еще одна неприятная процедура — клеймение. Нарядный юноша четырежды высовывал из мангала железный прут с приваренным к концу трафаретом виде короны. Раскаленный металл вонзался жгучей болью в кожу…
Все тот же парень в кожаном пальто отвез Лорда обратно домой. Лорд лег на кровать и тут же уснул. Проснувшись, он некоторое время маялся поисках подтверждения случившегося с ним вчера. Лорду требовался свидетель, несмотря ни на что, он точно помнил, что был трезв как стеклышко. Зеркало с умывальником помогло проститься с иллюзией, клеймо на правой груди словно кричало: "Это не сон!" Сейчас Лорд искренне жалел, что не склонен к галлюцинациям, а как ему хотелось заточить реальность в розовый дом сновидений, ибо такое могло присниться только в самом страшном сне или произойти наяву, что и случилось.
Метания были недолгими. Уже к обеду, а трапезничал Лорд в ресторане "Прага" на Арбате, он гордился членством в тайной организации "Орден Кесаря". Его переполняло чувство сопричастности к Великому делу. Наконец, ему выпала стоящая карта, с которой стыдно было пасовать. С таким козырем впору увеличивать ставки. Судьбу уголовника Лорда не корректировала родственная протекция, не баловало везение, его жизнью рулила улица, руководствующаяся собственным Кодексом поведения, суть которого — выживание. Этот негласный свод правил жесток, но коль ты выбрал свой путь, то изволь соблюдать законы улицы, точно также, как законопослушный гражданин уважает Конституцию страны, как верующий чтит Евангелие. Так вот, если твоя братва ввязалась в бойню, не мельтеши и скоренько принимай боевой раскрас, даже если силы неравны. В противном случае, если боевой дух на самом деле не что иное, как производное работы органов пищеварения, предваряющее естественный процесс, которого никто не стеснялся, то лучше не признаваться в этом братве под горячую руку. Таким ребятам тяжело существовать в скользком ремесле. Лорд был не из таких. Он с превосходным аппетитом кушал в "Праге" вареную индейку, душа пела, ему не терпелось заняться серьезной работой от Соболя, то есть Магистра.
И возможность реализовать все свои способности у Лорда появилась быстро. Магистр ставил свой спектакль, в котором Лорду отводилась роль ассистента-режиссера. Глава Ордена поручил Лорду кураторство над банками, отсеченными от влияния Центральной Сходки. Со смертью Сулейманова Сходка распалась, оставшиеся в живых паханы залегли на дно, кое-кто решил отсидеться на комфортабельных "нарах" с японским телевизором и ванной "джакузи". Но киллеры доставляли "посылки" от Магистра и в "пятизвездочные тюрьмы".