— Слушаю, хозяин, — произнесла голова.
— Проводите Инессу в мой кабинет, — приказал Лорд, — и сюда два кофе.
Оставшись с Валерой наедине, лорд откинул прочь церемонии:
— Ты, братец, влип по самые ноздри, не так ли? Надеешься раздобыть сорок пять косых? У меня, да? В долг или безвозмездно? Ах да, мне передали твои записи. По-твоему, это грандиозный супер-проект, от которого зашкалит все телевизионные рейтинги? Ты, похоже, слеп. Сними розовые окуляры, мальчик. Это же детская военизированная игра "Зарница", рассчитанная на пионеров, или, как там они сейчас называются, — на скаутов. Ты надеешься раскрутить этот понос. Глупая затея, — Лорд отвернулся.
— Я… прошу прощения, — кашлянул Валера. — Я, наверное, пойду…
У него подкосились коленки от услышанного. Лорд был последней надеждой. Теперь кредиторы отнимут все.
А что у него есть, кроме квартиры родителей. Нет, только не это… Сейчас он окончательно осознал, в каком оказался дерьме.
— Сядь! — повернулся Лорд. — Слушай, что я тебе скажу. Тот гаденыш, твой импрессарио, как там его — Зиня Брукман… Никогда не связывайся с жидами. У них своя философия, отличная от твоей. У меня ее вообще нет. Но ты находишься здесь, а у Лорда никто никогда не может оказаться случайно. Это моя философия. И если ты смог найти каналы, чтобы пробить вопрос о встрече со мной, значит, ты умный, сукин сын. Ладно, не буду тебя томить, у меня на твой счет есть определенные планы.
Тебе нравится передача "Взлеты и падения"? Неплохая идея, не правда ли. Не я ее придумал, но патент на идеи — скользкий товар. Я тут подумал и решил сделать тебя ведущим этой программы…
— Там же есть ведущий… — удивился Валера.
— Ты, наверное, не любишь смотреть телевизор, когда там передают последние новости, — произнес Лорд и нажал на пульт.
Все экраны холла моментально изобразили портрет Власа Келдыша в черной рамке. Полный скорби голос за кадром монотонно читал текст:
— Сегодня перестало биться сердце всенародного любимца, выдающегося мастера своего дела, тележурналиста с большой буквы, ведущего самого популярного в России ток-шоу, прекрасного мужа, отца двоих детей, человека, умевшего внести в наши серые будни живительную струю, смывавшую невзгоды и огорчения. Не стало Власа Келдыша…
Лорд уменьшил звук.
— Да, — задумчиво произнес он, — неисповедимы пути господни. Автомобильная катастрофа. Еще вчера я разговаривал с ним на вручении "Тэффи". Он стал лауреатом и наклюкался по случаю. Говорят, его машина превратилась в спрессованную груду металла. На Кутузовском… Прямо в лоб с "КамАЗом"… Нуда ладно. Мы здесь не для скорбных панихид. Как говорится, король умер — да здравствует король!