К вечеру пятого дня по узкой тропке, петляющей меж заросших мхом лиственниц, мы вышли к Золотому лесу.
– Слава богам! – Фонарщик с облегчением бросил свой мешок на землю.– Кажись, добрались!
– Ты прав, Мумр,– ответила Миралисса.– Отсюда до Храд Спайна полтора дневных перехода.
От ее слов у меня ни с того ни с сего неприятно кольнуло в животе. Вот оно! Почти дошли! То, что два часа назад казалось мне таким далеким и недостижимым, теперь лежит от нас всего лишь в двух днях пути.
– Лес как лес.– Халлас презрительно покосился на деревья с золотистыми листьями.– Вечно Первые строят из себя избранных! Можно подумать, что и дерьмо у них из золота!
– Надеюсь, тебе не представится возможности спросить их об этом, Халлас,– нехорошо усмехнулся Угорь.– Орки не склонны отвечать на такие вопросы.
– Идемте, надо продолжать путь.– Милорд Алистан снял сапог, вытряхнул из него попавший туда камешек и снова натянул обувку на ногу.
Золотой лес назвали так оттого, что кроме других деревьев, самых обычных, здесь росли златолисты. Это были величественные гиганты с темно-оранжевыми стволами и широкими листьями, будто бы отлитыми из червонного золота. Златолисты росли только здесь, в Золотом лесу, и древесина их очень ценилась во всех Северных землях, не говоря уже о таких странах, как обе Империи и Султанат. Если орки ловили дровосека, срубившего златолист, то поначалу отрубали ему руки его же топором, а затем делали и уж вовсе ужасные вещи.
– Ты бы видел, Гаррет, как красив Золотой лес осенью! – разглагольствовал Кли-кли.
– Ты здесь бывал раньше? – спросил у шута Делер.
Кли-кли с театральным презрением посмотрел на карлика:
– К сведению некоторых, Золотой лес – это моя родина. Он тянется аж до самых Гор карликов – это вся восточная Заграба, так что нечего удивляться, что я знаю, как он выглядит осенью.
– Сейчас, кстати, уже осень,– поддел я гоблина.
– Начало сентября.– Шут презрительно фыркнул.– Вот погоди, начнется октябрь…
– К началу октября мне хотелось бы оказаться как можно дальше от Заграбы.
– Темнота-а-а! – обиделся Кли-кли.
– А далеко отсюда до твоего дома? – поинтересовался Фонарщик, машинально поглаживая свежий шрам на лбу (память, оставленная орочьим ятаганом).
– В гости собрался? – Кли-кли весело хихикнул.– Тогда тебе предстоит идти еще недельки три, пока не доберешься до центра территорий орков. Оттуда еще две недели до самой глухой чащобы леса, а дальше уж как судьба направит, может, и сможешь отыскать гоблинов, конечно, если они захотят, чтобы их нашли. Орки приучили нас к осторожности, да и вы, люди, в прошлом любили на нас поохотиться со славными собачками.